Sucesión Apostólica

Qué es la Sucesión Apostólica

La sucesión apostólica es la línea ininterrumpida de obispos, cada uno consagrado por la imposición de manos de quienes le precedieron, que se remonta a los apóstoles a quienes Cristo envió. La Iglesia primitiva la señalaba como testimonio de que su ministerio procedía de los apóstoles mismos: San Clemente de Roma escribió sobre ella hacia el año 96 d. C., y San Ireneo de Lyon, hacia el año 180 d. C., expuso la sucesión de los obispos de Roma desde los apóstoles hasta su propio tiempo.

Los cristianos no coinciden en cuanto a su importancia. Muchas denominaciones sostienen que la sucesión apostólica carece de importancia, y que la fidelidad de la Iglesia consiste en guardar la enseñanza de los apóstoles más que en cualquier línea de obispos. Otras la consideran esencial para un ministerio verdadero y sacramentos verdaderos, entre ellas la Iglesia Católica Romana, las Iglesias Ortodoxas Orientales, las Iglesias Orientales Ortodoxas y la Iglesia del Oriente, mientras que las iglesias anglicanas y algunas luteranas la atesoran. Dentro de muchas denominaciones, además, las opiniones están divididas sobre cuánto importa que un obispo descienda de un apóstol de Cristo.

Los Doce y los Setenta

Algunos en la fe cristiana distinguen entre los Doce apóstoles originales y los Setenta a quienes el Señor “designó” y “envió de dos en dos delante de sí” (Lucas 10:1). Unos y otros fueron comisionados por Cristo mismo para proclamar el reino de Dios, sanar y llevar su autoridad: “El que á vosotros oye, á mí oye” (Lucas 10:16).

El Obispo Byers sostiene que los Setenta conocieron personalmente a Cristo y fueron comisionados personalmente por él; el Señor los conocía lo suficiente como para enviarlos a realizar su obra. Por esa razón, sostiene que la sucesión apostólica incluye a los Setenta tanto como a los Doce originales. San Pablo, llamado después de la Resurrección como Apóstol de los Gentiles, fue recibido por los Doce como verdadero apóstol, quienes le dieron “las diestras de compañía” (Gálatas 2:9).

Los linajes de estas páginas

El Obispo Byers presenta aquí sus linajes apostólicos para inspección pública y para beneficio de los fieles cristianos. Cada página traza una línea desde su apóstol, obispo por obispo, hasta el Obispo Byers. En la mayoría de los casos, cada línea sigue, hasta el apóstol, las mismas listas de obispos que llevan las iglesias nombradas en su página, las mismas listas por las cuales esas iglesias trazan su propia sucesión apostólica, y los santos nombrados en cada línea son aquellos a quienes esas iglesias honran.

Los certificados de la ordenación y consagración del propio Obispo Byers, con fotografías de su consagración, se presentan en la página Acerca del Obispo.

Cualquiera que sea la opinión que se tenga sobre los Setenta, el Obispo Byers posee sucesión apostólica válida de cuatro de los Doce originales, San Pedro, San Andrés, San Juan y Santo Tomás, y también de San Pablo, el Apóstol de los gentiles. Cabe señalar de paso que, en 2026, por su línea principal de consagración, el actual Obispo de Roma remonta su sucesión apostólica únicamente a San Pedro; y el actual Patriarca de Moscú y de toda Rusia, por su línea principal de consagración, remonta igualmente su sucesión apostólica únicamente a San Pedro, a través de la sede de Antioquía. La actual Arzobispa de Canterbury, por su línea principal de consagración, remonta su sucesión apostólica a un solo apóstol, a través de la sede de Canterbury; el actual Patriarca Siro-Ortodoxo de Antioquía, por su línea principal de consagración, únicamente a San Pedro, a través de la sede de Antioquía; y el actual Católicos-Patriarca de la Iglesia Asiria del Oriente, según la lista de esa Iglesia, a Santo Tomás, a través de la sede de Seleucia-Ctesifonte.

En cuanto a los Setenta, el Obispo Byers posee sucesión apostólica de cinco a quienes las Iglesias honran como Apóstoles de los Setenta: San Tadeo (Addai), apóstol de Edesa; San Lino, primer obispo de Roma después de San Pedro; San Evodio, primer obispo de Antioquía después de San Pedro; San Estaquis, primer obispo de Bizancio; y San Trófimo, primer obispo de Arlés.

Fuentes y verificación

Estas líneas fueron recibidas en el libro de linajes apostólicos entregado al Obispo Byers en su consagración en 2013. No se han copiado sin más. Cada eslabón ha sido examinado y verificado mediante la investigación propia del Obispo Byers, cotejándolo con las listas de obispos que conservan las iglesias nombradas en cada página y con los registros históricos de referencia de la sucesión episcopal, entre ellos los registros de la Santa Sede sobre la sucesión romana, las listas del Patriarcado Ecuménico de Constantinopla y de los Patriarcados de Antioquía, los registros de las Iglesias Ortodoxa Rusa, Vetero-Católica, Siro-Ortodoxa y Asiria, y el Registrum Sacrum Anglicanum de William Stubbs, el registro de las consagraciones de los obispos ingleses.

Donde esos registros difieren del libro, se han seguido los registros y se han corregido las líneas. Las líneas afirmadas en el libro que no pudieron verificarse con los registros se han omitido. Todo obispo nombrado en estas páginas puede ser verificado por el lector en los registros de su propia Iglesia.

Las líneas apostólicas de un vistazo

El Obispo Byers posee sucesión apostólica de diez apóstoles, cuatro de los Doce originales, San Pablo y cinco de los Setenta, por once vías distintas, cada una expuesta en su propia página más abajo. Los números indican su lugar en cada línea.

Con la misma medida, la línea principal de consagración, los jefes de las antiguas Iglesias sostienen cada uno una sola línea hasta un solo apóstol. El Obispo Byers comparte una línea con cada uno de ellos, como lo registra el recuadro de la página de cada apóstol.

El número de líneas nada añade a la gracia de las órdenes sagradas, pues basta una sola línea válida; se exponen aquí como constancia, para quienes deseen examinarlas. La sucesión apostólica no es una competencia, y un obispo que posee muchas líneas no tiene mayor autoridad ni legitimidad que aquel que posee una sola línea sólida y verificable. Nada de lo contenido en estas páginas debe tomarse como pretensión de precedencia sobre obispo alguno, y mucho menos sobre los aquí nombrados, que han entregado su vida entera al servicio de la Iglesia. Las líneas se documentan para que los fieles cristianos, y cualquiera que desee examinar las órdenes del Obispo Byers, encuentren los hechos en un solo lugar, y para que la atención repose donde corresponde: en la Palabra de Dios y el Evangelio de Jesucristo.

Santos y Mártires

En la página de cada apóstol, quienes en la línea dieron su vida por la fe se identifican como mártires, y quienes han sido canonizados o elevados de otro modo a los honores de los altares se señalan con su condición de santos o beatos, ya sea en la tradición ortodoxa oriental, en la tradición occidental o en ambas. Las Iglesias difieren en cuanto a los santos que reconocen y a lo que exigen antes de que una persona sea honrada como santa; las marcas de cada página indican qué Iglesia honra a quién. Se refieren únicamente a la santidad de vida y no tienen incidencia alguna en la validez de ninguna consagración.