Αποστολική Διαδοχή

Τι είναι η Αποστολική Διαδοχή

Αποστολική διαδοχή είναι η αδιάσπαστη σειρά των επισκόπων, καθένας από τους οποίους χειροτονήθηκε με την επίθεση των χειρών από τους προκατόχους του, η οποία ανάγεται στους αποστόλους που απέστειλε ο Χριστός. Η Εκκλησία των πρώτων αιώνων την επικαλούνταν ως μαρτυρία ότι η διακονία της προερχόταν από τους ίδιους τους αποστόλους: ο Άγιος Κλήμης Ρώμης έγραψε σχετικά περί το 96 μ.Χ., και ο Άγιος Ειρηναίος Λυώνος, περί το 180 μ.Χ., παρέθεσε τη διαδοχή των επισκόπων της Ρώμης από τους αποστόλους έως την εποχή του.

Οι χριστιανοί δεν συμφωνούν ως προς τη σημασία της. Πολλές ομολογίες θεωρούν ότι η αποστολική διαδοχή δεν έχει καμία σημασία και ότι η πιστότητα της Εκκλησίας έγκειται στην τήρηση της διδασκαλίας των αποστόλων και όχι σε κάποια γραμμή επισκόπων. Άλλες τη θεωρούν απαραίτητη για γνήσια διακονία και γνήσια μυστήρια, μεταξύ αυτών η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, οι Ορθόδοξες Εκκλησίες, οι Προχαλκηδόνιες (Αρχαίες Ανατολικές) Εκκλησίες και η Εκκλησία της Ανατολής, ενώ η Αγγλικανική και ορισμένες Λουθηρανικές Εκκλησίες τη θεωρούν πολύτιμη. Και μέσα σε πολλές ομολογίες, επίσης, οι απόψεις διίστανται ως προς το πόση σημασία έχει η καταγωγή ενός επισκόπου από έναν απόστολο του Χριστού.

Οι Δώδεκα και οι Εβδομήκοντα

Ορισμένοι στη χριστιανική πίστη κάνουν διάκριση ανάμεσα στους αρχικούς Δώδεκα Αποστόλους και στους Εβδομήκοντα, τους οποίους ο Κύριος «ἀνέδειξεν» και «ἀπέστειλεν αὐτοὺς ἀνὰ δύο πρὸ προσώπου αὐτοῦ» (Λουκ. 10:1). Και οι μεν και οι δε έλαβαν εντολή από τον ίδιο τον Χριστό να κηρύττουν τη βασιλεία του Θεού, να θεραπεύουν και να φέρουν την εξουσία του: «Ὁ ἀκούων ὑμῶν ἐμοῦ ἀκούει» (Λουκ. 10:16).

Ο Επίσκοπος Byers φρονεί ότι οι Εβδομήκοντα γνώριζαν τον Χριστό προσωπικά και έλαβαν την εντολή τους από τον ίδιο προσωπικά· ο Κύριος τους γνώριζε αρκετά καλά ώστε να τους αποστείλει να επιτελέσουν το έργο του. Γι’ αυτόν τον λόγο θεωρεί ότι η αποστολική διαδοχή περιλαμβάνει τους Εβδομήκοντα όπως και τους αρχικούς Δώδεκα. Ο Άγιος Παύλος, που κλήθηκε μετά την Ανάσταση ως ο Απόστολος των Εθνών, έγινε δεκτός από τους Δώδεκα ως αληθινός απόστολος, οι οποίοι του έδωσαν «δεξιὰς … κοινωνίας» (Γαλ. 2:9).

Οι γραμμές διαδοχής σε αυτές τις σελίδες

Ο Επίσκοπος Byers παραθέτει εδώ τις αποστολικές γενεαλογίες του για δημόσιο έλεγχο και προς όφελος των χριστιανών πιστών. Κάθε σελίδα παρακολουθεί μία γραμμή από τον απόστολό της, επίσκοπο προς επίσκοπο, έως τον Επίσκοπο Byers. Στις περισσότερες περιπτώσεις, κάθε γραμμή ακολουθεί, μέχρι τον απόστολο, τους ίδιους τους καταλόγους επισκόπων που τηρούν οι Εκκλησίες που αναφέρονται στη σελίδα της, τους ίδιους καταλόγους με τους οποίους οι Εκκλησίες αυτές ανάγουν τη δική τους αποστολική διαδοχή, και οι άγιοι που αναφέρονται σε κάθε γραμμή είναι εκείνοι τους οποίους τιμούν οι Εκκλησίες αυτές.

Τα πιστοποιητικά της χειροτονίας εις πρεσβύτερον και της χειροτονίας εις επίσκοπον του ίδιου του Επισκόπου Byers, μαζί με φωτογραφίες της χειροτονίας του εις επίσκοπον, παρουσιάζονται στη σελίδα Σχετικά με τον Επίσκοπο.

Όποια άποψη κι αν έχει κανείς για τους Εβδομήκοντα, ο Επίσκοπος Byers κατέχει έγκυρη αποστολική διαδοχή από τέσσερις από τους αρχικούς Δώδεκα, τον Άγιο Πέτρο, τον Άγιο Ανδρέα, τον Άγιο Ιωάννη και τον Άγιο Θωμά, καθώς και από τον Άγιο Παύλο, τον Απόστολο των Εθνών. Μπορεί να σημειωθεί παρεμπιπτόντως ότι, κατά το 2026, ο σημερινός Επίσκοπος Ρώμης, κατά την κύρια γραμμή χειροτονίας του, ανάγει την αποστολική διαδοχή του μόνο στον Άγιο Πέτρο· και ο σημερινός Πατριάρχης Μόσχας και πασών των Ρωσιών, κατά την κύρια γραμμή χειροτονίας του, ανάγει ομοίως την αποστολική διαδοχή του μόνο στον Άγιο Πέτρο, μέσω της έδρας της Αντιοχείας. Η σημερινή Αρχιεπίσκοπος Καντερβουρίας, κατά την κύρια γραμμή χειροτονίας της, ανάγει την αποστολική διαδοχή της σε έναν μόνο απόστολο, μέσω της έδρας της Καντερβουρίας· ο σημερινός Συριακός Ορθόδοξος Πατριάρχης Αντιοχείας, κατά την κύρια γραμμή χειροτονίας του, μόνο στον Άγιο Πέτρο, μέσω της έδρας της Αντιοχείας· και ο σημερινός Καθολικός Πατριάρχης της Ασσυριακής Εκκλησίας της Ανατολής, σύμφωνα με τον κατάλογο εκείνης της Εκκλησίας, στον Άγιο Θωμά, μέσω της έδρας της Σελεύκειας-Κτησιφώνας.

Όσον αφορά τους Εβδομήκοντα, ο Επίσκοπος Byers κατέχει αποστολική διαδοχή από πέντε τους οποίους οι Εκκλησίες τιμούν ως Αποστόλους εκ των Εβδομήκοντα: τον Άγιο Θαδδαίο (Αδδαίο), απόστολο της Έδεσσας· τον Άγιο Λίνο, πρώτο επίσκοπο Ρώμης μετά τον Άγιο Πέτρο· τον Άγιο Ευόδιο, πρώτο επίσκοπο Αντιοχείας μετά τον Άγιο Πέτρο· τον Άγιο Στάχυ, πρώτο επίσκοπο του Βυζαντίου· και τον Άγιο Τρόφιμο, πρώτο επίσκοπο της Αρελάτης.

Πηγές και επαλήθευση

Οι γραμμές αυτές παραλήφθηκαν με το βιβλίο των αποστολικών γενεαλογιών που επιδόθηκε στον Επίσκοπο Byers κατά την αρχιερατική χειροτονία του το 2013. Δεν αντιγράφηκαν απλώς. Κάθε κρίκος εξετάστηκε και επαληθεύτηκε με την προσωπική έρευνα του Επισκόπου Byers, σε αντιπαραβολή με τους καταλόγους επισκόπων που τηρούν οι Εκκλησίες οι οποίες κατονομάζονται σε κάθε σελίδα και με τις καθιερωμένες ιστορικές πηγές για την επισκοπική διαδοχή, μεταξύ των οποίων τα αρχεία της Αγίας Έδρας για τη ρωμαϊκή διαδοχή, οι κατάλογοι του Οικουμενικού Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως και των Πατριαρχείων Αντιοχείας, τα αρχεία της Ρωσικής Ορθόδοξης, της Παλαιοκαθολικής, της Συριακής Ορθόδοξης και της Ασσυριακής Εκκλησίας, καθώς και το Registrum Sacrum Anglicanum του Ουίλιαμ Σταμπς, το μητρώο των χειροτονιών των Άγγλων επισκόπων.

Όπου τα αρχεία αυτά διαφέρουν από το βιβλίο, ακολουθήθηκαν τα αρχεία και οι γραμμές διορθώθηκαν. Γραμμές που διατείνεται το βιβλίο και οι οποίες δεν μπόρεσαν να επαληθευθούν από τα αρχεία παραλείφθηκαν. Κάθε επίσκοπος που αναφέρεται σε αυτές τις σελίδες μπορεί να ελεγχθεί από τον αναγνώστη στα αρχεία της δικής του Εκκλησίας.

Οι αποστολικές γραμμές με μια ματιά

Ο Επίσκοπος Byers κατέχει αποστολική διαδοχή από δέκα αποστόλους – τέσσερις από τους αρχικούς Δώδεκα, τον Άγιο Παύλο και πέντε από τους Εβδομήκοντα – μέσω έντεκα χωριστών οδών, καθεμία από τις οποίες παρουσιάζεται στη δική της σελίδα παρακάτω. Οι αριθμοί δείχνουν τη θέση του σε κάθε γραμμή.

Με το ίδιο μέτρο, δηλαδή την κύρια γραμμή χειροτονίας, οι προκαθήμενοι των αρχαίων Εκκλησιών κατέχουν ο καθένας μία μόνο γραμμή προς έναν μόνο Απόστολο. Ο Επίσκοπος Byers έχει κοινή γραμμή με τον καθένα από αυτούς, όπως καταγράφει το σχετικό πλαίσιο στη σελίδα κάθε Αποστόλου.

Ο αριθμός των γραμμών δεν προσθέτει τίποτε στη χάρη της ιερωσύνης, αφού αρκεί μία μόνο έγκυρη γραμμή· οι γραμμές παρατίθενται εδώ ως καταγραφή, για όσους επιθυμούν να τις εξετάσουν. Η αποστολική διαδοχή δεν είναι ανταγωνισμός, και ένας επίσκοπος που κατέχει πολλές γραμμές δεν έχει μεγαλύτερη εξουσία ή νομιμότητα από εκείνον που κατέχει μία μόνο γραμμή, ορθή και επαληθεύσιμη. Τίποτε σε αυτές τις σελίδες δεν πρέπει να εκληφθεί ως αξίωση προτεραιότητας έναντι οποιουδήποτε επισκόπου, και πολύ λιγότερο έναντι όσων κατονομάζονται εδώ, οι οποίοι αφιέρωσαν ολόκληρη τη ζωή τους στη διακονία της Εκκλησίας. Οι γραμμές τεκμηριώνονται ώστε οι πιστοί χριστιανοί, και όποιος επιθυμεί να εξετάσει την ιερωσύνη του Επισκόπου Byers, να βρίσκουν τα στοιχεία συγκεντρωμένα σε ένα σημείο, και ώστε η προσοχή να στρέφεται εκεί όπου ανήκει: στον Λόγο του Θεού και στο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού.

Άγιοι και Μάρτυρες

Στη σελίδα κάθε Αποστόλου, όσοι στη διαδοχή έδωσαν τη ζωή τους για την πίστη σημειώνονται ως μάρτυρες, και όσοι έχουν αγιοκαταταχθεί ή με άλλον τρόπο έχουν ανυψωθεί στις τιμές του θυσιαστηρίου σημειώνονται με την ιδιότητά τους ως άγιοι ή μακάριοι, είτε στην ορθόδοξη παράδοση είτε στη δυτική παράδοση είτε και στις δύο. Οι Εκκλησίες διαφέρουν ως προς τους αγίους που αναγνωρίζουν και ως προς όσα απαιτούν για να τιμηθεί ένα πρόσωπο ως άγιος· οι ενδείξεις σε κάθε σελίδα δείχνουν ποια Εκκλησία τιμά ποιον. Αφορούν μόνο την αγιότητα του βίου και δεν έχουν καμία σχέση με το κύρος οποιασδήποτε χειροτονίας.