Das Bischofssiegel

Das goldene Kreuz

In der Mitte des Siegels steht das Kreuz Jesu Christi. Dort triumphierte Er über den Tod und gewann das ewige Leben für alle, die an Ihn glauben. Durch Sein Leiden, Seine Kreuzigung, Seinen Tod und Seine Auferstehung bezahlte Er die Schuld der Sünde, die Gott seit dem Sündenfall des Menschen im Garten Eden geschuldet war.

„Darum, gleichwie durch einen Menschen die Sünde in die Welt gekommen ist und durch die Sünde der Tod, und so der Tod zu allen Menschen hindurchgedrungen ist, weil sie alle gesündigt haben“Römer 5,12

„er hat unsere Sünden selbst hinaufgetragen an seinem Leibe auf das Holz, damit wir, der Sünde gestorben, der Gerechtigkeit leben möchten; «durch seine Wunden seid ihr heil geworden.»“1. Petrus 2,24

Das Kreuz ist das Zeichen dieses Sieges. An ihm hat Christus gesiegt, „dadurch, daß er die gegen uns bestehende Schuldschrift, welche durch Satzungen uns entgegen war, auslöschte und sie aus der Mitte tat, indem er sie ans Kreuz heftete. Als er so die Herrschaften und Gewalten auszog, stellte er sie öffentlich an den Pranger und triumphierte über sie an demselben“ (Kolosser 2,14–15). Die Verheißung des Kreuzes ist Leben ohne Ende: „Denn Gott hat die Welt so geliebt, daß er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe“ (Johannes 3,16).

Das Kreuz verkündet auch, dass die, die an Ihn glauben, diesen Sieg bereits errungen haben:

„Tod, wo ist dein Stachel? Totenreich, wo ist dein Sieg? … Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unsern Herrn Jesus Christus!“1. Korinther 15,55.57

Sie werden mit Ihm ewig in Seinem Reich herrschen: „dulden wir, so werden wir mitherrschen“ (2. Timotheus 2,12), und „sie werden herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit“ (Offenbarung 22,5).

Das Kreuz ist aus Gold, um zu zeigen, dass es den Christen reinigt. Das Blut Jesu ist wie ein läuterndes Feuer: „das Blut Jesu Christi, seines Sohnes, reinigt uns von aller Sünde“ (1. Johannes 1,7). Wie Gold im Feuer gereinigt wird, so wird der Christ von aller Sünde gereinigt. Vom Herrn steht geschrieben: „er ist wie das Feuer des Goldschmieds … Er wird sitzen und schmelzen und das Silber reinigen; er wird die Kinder Levis reinigen und sie läutern wie Gold und Silber“ (Maleachi 3,2–3).

Zuweilen begegnen Christen Prüfungen und Trübsalen. Diese sind als Gold anzusehen, das im Feuer geprüft wird, damit die, die dem Kreuz treu bleiben, das ewige Leben haben:

„in welcher ihr frohlocken werdet, die ihr jetzt ein wenig, wo es sein muß, traurig seid in mancherlei Anfechtungen, damit die Bewährung eures Glaubens, die viel kostbarer ist als die des vergänglichen Goldes (das durchs Feuer erprobt wird), Lob, Preis und Ehre zur Folge habe bei der Offenbarung Jesu Christi“1. Petrus 1,6–7

„Er aber kennt meinen Weg; er prüfe mich, so werde ich wie Gold hervorgehen!“Hiob 23,10

Der Herr selbst rät: „Ich rate dir, von mir Gold zu kaufen, das im Feuer geglüht ist, damit du reich werdest“ (Offenbarung 3,18). Den Treuen verheißt Er: „Sei getreu bis in den Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben“ (Offenbarung 2,10).

Die Lichtstrahlen

Die Lichtstrahlen, die hinter dem Kreuz hervorleuchten, bedeuten, dass das Kreuz das Licht der Welt ist. Der Herr sprach: „Ich bin das Licht der Welt. Wer mir nachfolgt, wird nicht in der Finsternis wandeln, sondern er wird das Licht des Lebens haben“ (Johannes 8,12).

Die Strahlen bedeuten auch, dass die, die Christus nachfolgen, Kinder des Lichts sind. „Solange ihr das Licht habt, glaubet an das Licht, damit ihr Kinder des Lichtes werdet!“ (Johannes 12,36). „ihr seid allzumal Kinder des Lichts und Kinder des Tages. Wir sind nicht von der Nacht, noch von der Finsternis“ (1. Thessalonicher 5,5). „Denn ihr waret einst Finsternis; nun aber seid ihr Licht in dem Herrn. Wandelt als Kinder des Lichts!“ (Epheser 5,8–9).

Christen sollen der Welt eine Leuchte sein, jeder ein Strahl dieses Lichts:

„Ihr seid das Licht der Welt. Es kann eine Stadt, die auf einem Berge liegt, nicht verborgen bleiben. Man zündet auch nicht ein Licht an und setzt es unter den Scheffel, sondern auf den Leuchter, so leuchtet es allen, die im Hause sind. So soll euer Licht leuchten vor den Leuten, daß sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.“Matthäus 5,14–16

Das tun sie, indem sie die Gegenwart des Heiligen Geistes empfangen und den Geist in ihnen durch ihr Leben hervorleuchten lassen. Dann leuchtet das Licht der Wahrheit aus ihrem Leben, und dieses Leben wird zu einem lebendigen Opfer: „Ich ermahne euch nun, ihr Brüder, kraft der Barmherzigkeit Gottes, daß ihr eure Leiber darbringet als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer: das sei euer vernünftiger Gottesdienst!“ (Römer 12,1). Dann können andere auf die Christen blicken und sehen, dass sie anders sind, „unsträflich … und lauter, untadelige Gotteskinder, mitten unter einem verdrehten und verkehrten Geschlecht, unter welchem ihr scheinet als Lichter in der Welt“ (Philipper 2,15). Christen sind das Licht der Welt, weil sie dem Licht der Welt nachfolgen, dem Menschen Jesus selbst, der der Christus ist.

Die Heilige Bibel

Die Heilige Bibel ist die Regel und Richtschnur des Glaubens, das irrtumslose Wort Gottes:

„Jede Schrift ist von Gottes Geist eingegeben und nützlich zur Belehrung, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Erziehung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werke ausgerüstet.“2. Timotheus 3,16–17

Sie ist dem Christen gegeben, damit er sie als Schwert gebraucht, „das Schwert des Geistes, nämlich das Wort Gottes“ (Epheser 6,17):

„Denn das Wort Gottes ist lebendig und wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert, und es dringt durch, bis es scheidet Seele und Geist, auch Mark und Bein, und ist ein Richter der Gedanken und Gesinnungen des Herzens“Hebräer 4,12

So gebrauchte es der Herr selbst. Als Jesus in die Wüste geführt wurde, „auf daß er vom Teufel versucht würde“, antwortete Er auf jede Versuchung mit dem geschriebenen Wort:

• „Es steht geschrieben: «Der Mensch lebt nicht vom Brot allein, sondern von einem jeden Wort, das durch den Mund Gottes ausgeht.»“ (Matthäus 4,4)
• „Wiederum steht geschrieben: «Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen.»“ (Matthäus 4,7)
• „Hebe dich weg von mir, Satan! Denn es steht geschrieben: «Du sollst den Herrn, deinen Gott, anbeten und ihm allein dienen!»“ (Matthäus 4,10)

Da verließ Ihn der Teufel (Matthäus 4,11).

Die Heilige Bibel ist der Maßstab, nach dem der Christ sein Leben führt: „Dein Wort ist meines Fußes Leuchte und ein Licht für meinen Pfad“ (Psalm 119,105); „Dein Wort ist Wahrheit“ (Johannes 17,17). Sie besteht ewig: „Auf ewig, o HERR, steht dein Wort im Himmel fest“ (Psalm 119,89); „Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte werden nicht vergehen“ (Matthäus 24,35).

Sie hält für alle Zeit fest, wie der Gläubige das ewige Leben erlangen kann: „Diese aber sind geschrieben, damit ihr glaubet, daß Jesus der Christus, der Sohn Gottes ist, und daß ihr durch den Glauben Leben habet in seinem Namen“ (Johannes 20,31). Und sie verherrlicht Gott und Seinen eingeborenen Sohn, unseren Herrn und Heiland Jesus Christus: „Ihr erforschet die Schriften, weil ihr meinet, darin das ewige Leben zu haben; und sie sind es, die von mir zeugen“ (Johannes 5,39).

Die Blitze

Die Lichtströme, die von der Heiligen Bibel ausgehen und sich um den Drachen und die Welt winden, sind Blitze. Sie gehen aus dem Wort Gottes hervor und verwunden den Drachen. Das Wort Gottes ist die mächtigste Kraft im Universum: „Ist mein Wort nicht wie ein Feuer, spricht der HERR, und wie ein Hammer, der Felsen zerschmeißt?“ (Jeremia 23,29). Die Schrift spricht davon, dass die Blitze des Herrn gegen Seine Feinde ausgehen: „schleuderte Blitze und schreckte sie“ (Psalm 18,15); „Laß blitzen und zerstreue sie, schieße deine Pfeile ab und schrecke sie!“ (Psalm 144,6).

Wenn der Christ das Wort Gottes spricht, ist es dem Feind schmerzlich und trifft ihn wie ein Blitzschlag. Als die Siebzig voll Freude zurückkehrten – „auch die Dämonen sind uns untertan in deinem Namen“ –, antwortete der Herr:

„Ich sah den Satan wie einen Blitz vom Himmel fallen. Siehe, ich habe euch Vollmacht verliehen, auf Schlangen und Skorpione zu treten, und über alle Gewalt des Feindes; und nichts wird euch beschädigen.“Lukas 10,18–19

Der Blitz trifft den Drachen selbst, „die alte Schlange, genannt der Teufel und der Satan, der den ganzen Erdkreis verführt“ (Offenbarung 12,9), und er trifft die, die ihm folgen. Er trifft im geistlichen Bereich, „denn unser Kampf richtet sich nicht wider Fleisch und Blut, sondern wider die Herrschaften, wider die Gewalten, wider die Weltbeherrscher dieser Finsternis, wider die geistlichen [Mächte] der Bosheit in den himmlischen [Regionen]“ (Epheser 6,12), und in der ganzen Welt, wo er wirkt. So haben die Heiligen „ihn überwunden durch des Lammes Blut und durch das Wort ihres Zeugnisses“ (Offenbarung 12,11), und so ist jedem Gläubigen verheißen: „Widerstehet dem Teufel, so flieht er von euch“ (Jakobus 4,7).

Der Drache

Der Drache versinnbildlicht Satan, den die Schrift oft den Drachen nennt: „Und er ergriff den Drachen, die alte Schlange, welche der Teufel und Satan ist“ (Offenbarung 20,2).

Er ist um die Welt gewunden, weil die Schrift bezeugt, dass er der Gott dieser Welt ist: „… der Gott dieser Welt die Sinne der Ungläubigen verblendet hat, daß ihnen nicht aufleuchte das helle Licht des Evangeliums von der Herrlichkeit Christi, welcher Gottes Ebenbild ist“ (2. Korinther 4,4). Der Herr nannte ihn „der Fürst dieser Welt“ (Johannes 12,31), und der Apostel Johannes schrieb, dass „die ganze Welt im argen liegt“ (1. Johannes 5,19). Er hat diese gefallene Welt weit mehr im Griff, als der Christ weiß oder versteht. Seit dem Sündenfall im Garten Eden reicht sein böser Einfluss in alles hinein, was dem Christen Tag für Tag begegnet. Er ist der Fürst, „der in der Luft herrscht“, der Geist, „der jetzt in den Kindern des Unglaubens wirkt“ (Epheser 2,2), und „Euer Widersacher, der Teufel, geht umher wie ein brüllender Löwe und sucht, wen er verschlingen könne“ (1. Petrus 5,8).

Der Drache reckt sich dem Kreuz entgegen, um den offenen Trotz des Teufels gegen das Wort Gottes zu zeigen. Er zeigt seine Ablehnung Gottes, Seines Christus und alles Heiligen, und seine offenkundige Absicht, sich allem zu widersetzen, was Gott seit Anbeginn der Zeit in Gang gesetzt hat. Vor allem zeigt er seine Absicht, die Menschheit zu vernichten, die nach dem Bild und Gleichnis Gottes geschaffen ist: „Und Gott schuf den Menschen ihm zum Bilde, zum Bilde Gottes schuf er ihn; männlich und weiblich schuf er sie“ (1. Mose 1,27). Von ihm sagte der Herr: „der war ein Menschenmörder von Anfang an und ist nicht bestanden in der Wahrheit, denn Wahrheit ist nicht in ihm“ (Johannes 8,44). „Und der Drache ergrimmte über das Weib und ging hin, Krieg zu führen mit den übrigen ihres Samens, welche die Gebote Gottes beobachten und das Zeugnis Jesu haben“ (Offenbarung 12,17).

Er verharrt in diesem Trotz, mit seinem abtrünnigen Heer und den bösen Menschen in der Welt, die ihm folgen, bis er samt allen seinen Anhängern in den feurigen Pfuhl geworfen wird, wie das Buch der Offenbarung berichtet:

„Und der Teufel, der sie verführte, wurde in den Feuer und Schwefelsee geworfen, wo auch das Tier ist und der falsche Prophet, und sie werden gepeinigt werden Tag und Nacht, von Ewigkeit zu Ewigkeit.“Offenbarung 20,10

„Gehet hinweg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das bereitet ist dem Teufel und seinen Engeln!“Matthäus 25,41

Die Weltkugel

Die Weltkugel hat ihre eigene Bedeutung, unabhängig von dem Drachen, der sich um sie ringelt. Sie ist die Erde, Gottes Schöpfung. Als Gott Sein Werk vollendet hatte, heißt es: „Und Gott sah an alles, was er gemacht hatte, und siehe, es war sehr gut“ (1. Mose 1,31).

Die Erde wurde dem Menschen durch göttlichen Auftrag gegeben:

„Und Gott segnete sie und sprach zu ihnen: Seid fruchtbar und mehret euch und füllet die Erde und machet sie euch untertan und herrschet über die Fische im Meer und über die Vögel des Himmels und über alles Lebendige, was auf Erden kriecht!“1. Mose 1,28

„Der Himmel gehört dem HERRN; aber die Erde hat er den Menschenkindern gegeben.“Psalm 115,16

Der Mensch verwirkte diese Herrschaft, als er Gott im Garten Eden ungehorsam war und von der verbotenen Frucht aß: „verflucht sei der Erdboden um deinetwillen“ (1. Mose 3,17).

Christus gebietet Seinen Nachfolgern, Ihm zu gehorchen: „Liebet ihr mich, so haltet meine Gebote!“ (Johannes 14,15). Er sandte Seine Apostel zu allen Völkern:

„Gehet hin und machet zu Jüngern alle Völker, indem ihr sie taufet auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des heiligen Geistes und sie halten lehret alles, was ich euch befohlen habe.“Matthäus 28,19–20

Er sandte sie, damit diese Welt erlöst und wieder in das rechte Verhältnis zu Gott gebracht werde und der Mensch die Herrschaft über die Erde ausübe, wie Gott es ursprünglich vorgesehen hat. Denn es heißt, „daß auch sie selbst, die Kreatur, befreit werden soll von der Knechtschaft der Sterblichkeit zur Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes“ (Römer 8,21).

Davon spricht das Vaterunser: „Es komme dein Reich. Dein Wille geschehe wie im Himmel, also auch auf Erden“ (Matthäus 6,10). In diesen Worten erklärt Jesus selbst, dass Gott die Wiederherstellung der Erde zu der Ordnung will, die Er ursprünglich vorgesehen hat. Ihre Wiederherstellung bedeutet, dass der Teufel, Satan, durch das Wort Gottes und durch das Opfer unseres Herrn und Heilands Jesus Christus besiegt worden ist. Dann gilt: „Das Weltreich unsres Herrn und seines Gesalbten ist zustande gekommen, und er wird regieren von Ewigkeit zu Ewigkeit!“ (Offenbarung 11,15). Von den Erlösten heißt es: „und sie werden herrschen auf Erden“ (Offenbarung 5,10).

Dieses Sinnbild auf dem Siegel erinnert jeden Christen an die Pflicht, das Reich Gottes auf Erden offenbar zu machen. Jesus predigte: „Tut Buße; denn das Himmelreich ist nahe herbeigekommen!“ (Matthäus 4,17), und Er sandte Seine Jünger aus, um zu sagen: „Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen!“ (Lukas 10,9). Wo Jesus gegenwärtig ist, da ist das Reich gegenwärtig. So wird es sein am Tag Seines Triumphes über den Drachen, wenn der Mensch wieder die Herrschaft über die Erde ausübt, wie Gott es ursprünglich vorgesehen hat.

Die Sturmwolken und die tosenden Wasser

Die Sturmwolken stehen für den Wind, der hier der Heilige Geist ist. Der Herr selbst verglich den Geist mit dem Wind: „Der Wind weht, wo er will, und du hörst sein Sausen; aber du weißt nicht, woher er kommt, noch wohin er fährt. Also ist ein jeder, der aus dem Geist geboren ist“ (Johannes 3,8). Zu Pfingsten kam der Geist als ein Brausen, „wie von einem daherfahrenden gewaltigen Winde“ (Apostelgeschichte 2,2). Im Anfang heißt es: „der Geist Gottes schwebte über den Wassern“ (1. Mose 1,2).

Wenn der Christ das Wort Gottes gebraucht und der Blitz die Schlange und ihre Anhänger im Geist trifft, bewegt sich der Heilige Geist als heiliger Wind und als Sturm. Diese Bewegung erschüttert selbst die Wasser der Erde, denn „Die Stimme des HERRN schallt über den Wassern, der Gott der Ehren donnert, der HERR über großen Wassern“ (Psalm 29,3). Die ganze Erde wird berührt vom Glauben des Gläubigen an das Wort Gottes und von seinem Gebrauch desselben als Schwert. Wenn es recht gebraucht wird, bewegt sich der Heilige Geist in Herrlichkeit, Macht und Herrschaft. So war es bei der frühen Kirche: „Und als sie gebetet hatten, erbebte die Stätte, wo sie versammelt waren, und sie wurden alle mit dem heiligen Geist erfüllt und redeten das Wort Gottes mit Freimütigkeit“ (Apostelgeschichte 4,31).

Die Sturmwolken und die tosenden Wasser antworten dem Christen: seinem Gebrauch des Wortes Gottes und seinem Anrufen des Heiligen Geistes im Glauben an Jesus Christus, unseren Herrn und Heiland. Der Herr selbst „bedrohte den Wind und sprach zum Meere: Schweig, verstumme! Da legte sich der Wind, und es ward eine große Stille“, und Seine Jünger fragten: „Wer ist doch der, daß auch der Wind und das Meer ihm gehorsam sind?“ (Markus 4,39.41). Dieselbe Vollmacht verhieß Er denen, die glauben:

„Denn wahrlich, ich sage euch, wenn jemand zu diesem Berge spräche: Hebe dich und wirf dich ins Meer, und in seinem Herzen nicht zweifelte, sondern glaubte, daß das, was er sagt, geschieht, so wird es ihm zuteil werden.“Markus 11,23

Wenn es also auch heißt, dass die Welt unter der Herrschaft des Teufels liegt, so triumphiert doch das Wort Gottes. Es gibt dem Christen Vollmacht über das, was der Mensch beim Sündenfall im Garten Eden an Satan abgetreten hat. Durch das Wort Gottes, durch das kostbare Blut und Opfer Jesu Christi und durch Seine Vollmacht wird der Gläubige an seinen rechtmäßigen Platz zurückversetzt. Wenn er das göttliche Wort der Schrift ausspricht, antwortet die Erde selbst, und der Heilige Geist ist das Mittel dieser Antwort. Der Geist verleiht dem Gebet des Christen Kraft: „der Geist selbst tritt für uns ein mit unausgesprochenen Seufzern“ (Römer 8,26). Der Geist verleiht auch seinen Befehlen im Geist Kraft, selbst über das, was verwirkt worden war, so groß ist die Herrlichkeit Jesu Christi, unseres Herrn und Heilands: „Wenn ihr etwas in meinem Namen bitten werdet, so werde ich es tun“ (Johannes 14,14).

Die Schrift überliefert die eigenen Worte des Herrn: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“ (Matthäus 28,18). Die an Christus glauben, erlangen Zugang zu dieser Macht durch das kostbare Blut des Lammes und durch ihren Glauben an Ihn.

Die Farben: Das blaue Feld und der goldene Rand

Das blaue Feld ist der Himmel. Seit Anbeginn hat der Mensch zum Himmel emporgeblickt, wenn er zu Gott sprach: „Zu dir erhebe ich meine Augen, der du im Himmel thronst“ (Psalm 123,1). Der Herr lehrte Seine Jünger beten: „Unser Vater, der du bist in dem Himmel! Geheiligt werde dein Name“ (Matthäus 6,9).

Das Blau steht für die himmlischen Bereiche, in die der Christ in Gebet und Flehen eintritt. Es ist der Ort des Thrones Gottes: „So spricht der HERR: Der Himmel ist mein Thron und die Erde meiner Füße Schemel!“ (Jesaja 66,1). Dieser Thron ist für den Christen unsichtbar und unerkennbar, doch er blickt im Glauben durch Christus Jesus zu ihm hin, „Denn wir wandeln im Glauben und nicht im Schauen“ (2. Korinther 5,7). Er darf „mit Freimütigkeit hinzutreten zum Thron der Gnade, damit wir Barmherzigkeit erlangen und Gnade finden zu rechtzeitiger Hilfe“ (Hebräer 4,16).

„Die Geheimnisse sind des HERRN, unseres Gottes, die geoffenbarten Dinge aber sind für uns und unsere Kinder bestimmt ewiglich“ (5. Mose 29,29). Dem Menschen ist genug Erkenntnis gegeben, um sein Heil zu sichern. Sie kommt durch das geschriebene Wort der Heiligen Bibel, durch die heiligen Schriften, von denen es heißt: „… welche dich weise machen können zum Heil durch den Glauben in Christus Jesus“ (2. Timotheus 3,15). Sie kommt auch durch die Unterweisung, die Lehre und das Vorbild unseres Herrn und Heilands Jesus Christus.

Wenn der Christ sein Herz im Gebet erhebt, steigt es in den Himmel auf, in das Blau, das für die himmlischen Bereiche steht: „Lasset uns unsere Herzen samt den Händen zu Gott im Himmel erheben!“ (Klagelieder 3,41). „Mein Gebet steige vor dir auf wie Räucherwerk, meiner Hände Aufheben sei wie das Abendopfer“ (Psalm 141,2). „Und der Rauch des Räucherwerks stieg mit den Gebeten der Heiligen aus der Hand des Engels auf vor Gott“ (Offenbarung 8,4).

Der goldene Rand spricht von der Reinigung des Christen, wie sie oben beim goldenen Kreuz dargelegt ist. Der Glaube an Jesus Christus und an die Kraft Seines Blutes ist ein läuterndes Feuer, das den Menschen läutert, wie Gold im Feuer geläutert wird. „Aber dieses letzte Drittel will ich ins Feuer bringen und es läutern, wie man Silber läutert, und will es prüfen, wie man Gold prüft. Es wird meinen Namen anrufen, und ich will ihm antworten“ (Sacharja 13,9). Hier steht das Gold für den geläuterten Christen, der voll und ganz an Jesus Christus glaubt und auf Ihn vertraut: „König der Könige und Herr der Herren“ (Offenbarung 19,16).

Die Inschrift

Um den Rand läuft die Inschrift „GARLAND F. BYERS, JR. ✠ EPISCOPUS“. Der Name kennzeichnet das Siegel als das eigene des Bischofs. Episcopus ist das lateinische Wort für Bischof. Es kommt vom griechischen episkopos, „Aufseher“, dem Wort, das St. Paulus gebrauchte, als er die Ältesten von Ephesus ermahnte:

„So habt nun acht auf euch selbst und auf die ganze Herde, in welcher der heilige Geist euch zu Aufsehern gesetzt hat, die Gemeinde Gottes zu weiden, welche er durch das Blut seines eigenen Sohnes erworben hat!“Apostelgeschichte 20,28

Zusammen bedeuten der Name und der Titel, dass der Bischof an dem geistlichen Kampf teilhat, der täglich geführt wird: „denn die Waffen unsrer Ritterschaft sind nicht fleischlich, sondern mächtig durch Gott zur Zerstörung von Festungen“ (2. Korinther 10,4). Er ist ein Mitglied der Regierung Gottes, zum Bischofsamt geweiht und beauftragt, die wahre Lehre zu verkünden und nicht zu schweigen. Denn „ein Aufseher muß unbescholten sein als Gottes Haushalter, … der sich der Lehre entsprechend an das gewisse Wort hält, damit er imstande sei, sowohl mit der gesunden Lehre zu ermahnen, als auch die Widersprechenden zu überführen“ (Titus 1,7.9).

Zu schweigen würde als Sünde angerechnet: „Wer nun weiß Gutes zu tun und es nicht tut, dem ist es Sünde“ (Jakobus 4,17). Der Herr warnte den Wächter, der das Schwert kommen sieht und nicht in die Posaune stößt: „sein Blut werde ich von der Hand des Wächters fordern“ (Hesekiel 33,6). St. Paulus sprach: „wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht predigte!“ (1. Korinther 9,16).

Die Inschrift erinnert an das Gleichnis von den Talenten (Matthäus 25,14–30). Ein Herr übergab vor einer Reise seine Güter seinen Knechten, und zwei von ihnen handelten damit und verdoppelten, was ihnen gegeben war. Zu jedem von ihnen sprach der Herr: „Gut, du braver und treuer Knecht! Du bist über wenigem treu gewesen, ich will dich über vieles setzen; gehe ein zu deines Herrn Freude!“ (Matthäus 25,21). Der dritte vergrub sein Talent in der Erde, und der Herr antwortete ihm: „Du böser und fauler Knecht!“ (Matthäus 25,26). Das Gleichnis erinnert den Bischof an seine feierliche Verpflichtung:

• das Evangelium Jesu Christi zu verkünden, wie er es versteht;
• für das einzutreten, was recht und gerecht ist vor Gott; und
• ein guter und treuer Knecht unseres Herrn und Heilands Jesus Christus zu sein.

Der Bischof weiß nicht, warum er berufen wurde. Er weiß nur, dass er berufen wurde, und diese Tatsache allein verleiht ihm Vollmacht und Verantwortung. „Nicht ihr habt mich erwählt, sondern ich habe euch erwählt und gesetzt, daß ihr hingehet und Frucht bringet und eure Frucht bleibe“ (Johannes 15,16). Denn „Gottes Gnadengaben und Berufung sind unwiderruflich“ (Römer 11,29). Von denen, welchen viel gegeben ist, wird viel verlangt: „Denn welchem viel gegeben ist, bei dem wird man viel suchen“ (Lukas 12,48).

Die kleinen Kreuze beim Namen des Bischofs und beim Wort Episcopus bedeuten, dass er ein Bischof des Kreuzes ist, ein Bischof in der Kirche unseres Herrn und Heilands Jesus Christus. Sie zeigen, wie sowohl sein Name als auch sein Amt in Beziehung zu Christus stehen. „Von mir aber sei es ferne, mich zu rühmen, denn allein des Kreuzes unsres Herrn Jesus Christus, durch welches mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt“ (Galater 6,14). Der Bischof schuldet Christus, und Gott, Treue über alle Dinge. Die Kreuze stehen für diesen Gehorsam, der allein Gott geschuldet ist:

„Will jemand mir nachkommen, so verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich täglich und folge mir nach.“Lukas 9,23

„Niemand kann zwei Herren dienen“Matthäus 6,24

„Man muß Gott mehr gehorchen als den Menschen!“Apostelgeschichte 5,29

Der Wahlspruch

Der Wahlspruch Euntes in Mundum Universum, „Hingehend in alle Welt“, steht im Gold des Siegels. Er steht in Gold, weil der Bischof, ordnungsgemäß geweiht, durch das Feuer des Heiligen Geistes geläutert worden ist und die heiligen Weihen empfangen hat. Diese Weihen legen ihm nun eine Verantwortung für die Ausbreitung des Evangeliums auf, die weit schwerer wiegt als die, die er zuvor trug. Dieses Feuer wird mit jeder sakramentalen Handlung, die er vollzieht, von Neuem entfacht. Wie St. Paulus an Timotheus schrieb: „… erinnere ich dich daran, die Gabe Gottes anzufachen, die durch Auflegung meiner Hände in dir ist“ (2. Timotheus 1,6).

Die Worte sind der Auftrag der Apostel und ihrer Nachfolger, der Bischöfe. Sie sind Christi eigenes Gebot:

„Gehet hin in alle Welt und prediget das Evangelium der ganzen Schöpfung!“Markus 16,15

Das Wort Gottes und das Evangelium Jesu Christi sollen allen Völkern der Welt gepredigt und zugänglich gemacht werden: „Und dieses Evangelium vom Reich wird in der ganzen Welt gepredigt werden, zum Zeugnis allen Völkern“ (Matthäus 24,14). Darum trägt der Bischof den Titel Bischof für die Völker. Christi Auftrag in Markus 16,15 verpflichtet jeden, der in Seinen Dienst berufen ist, in alle Welt zu gehen und das Evangelium der ganzen Schöpfung zu predigen.

In vergangenen Zeiten bedeutete dies, leiblich zugegen zu sein: zu reisen, hinauszugehen und das Wort Gottes zu verbreiten. In der gegenwärtigen Zeit bedeutet es für den Bischof auch, das Wort Gottes und die wahre Lehre zu schreiben und zu veröffentlichen und im World Wide Web zugänglich zu machen, damit alle Völker es lesen können, wenn sie es wünschen. „Schreibe das Gesicht nieder und grabe es auf Tafeln, damit man es geläufig lesen kann!“ (Habakuk 2,2). „Wie sollen sie aber hören ohne Prediger?“ (Römer 10,14).

Das Wort Gottes und Jesus Christus anzunehmen ist eine persönliche Entscheidung, und sie darf niemandem aufgezwungen werden. „erwählet euch heute, welchem ihr dienen wollt“ (Josua 24,15). „wer will, der nehme das Wasser des Lebens umsonst“ (Offenbarung 22,17). Der Herr spricht: „Wer Unrecht tut, der tue weiter Unrecht, und wer unrein ist, verunreinige sich weiter, und der Gerechte übe weiter Gerechtigkeit, und der Heilige heilige sich weiter“ (Offenbarung 22,11).

Es ist das Werk und die Aufgabe des Bischofs, das Wort Gottes und das Evangelium Jesu Christi Gläubigen und Nichtgläubigen gleichermaßen darzulegen. Beim Gläubigen kann der Glaube neu entfacht, gestärkt und gefestigt werden, wie der Herr Petrus auftrug: „wenn du dich dereinst bekehrst, so stärke deine Brüder“ (Lukas 22,32). Den Nichtgläubigen kann es zum Glauben an Jesus Christus führen, den Herrn und König: „Demnach kommt der Glaube aus der Predigt, die Predigt aber durch Gottes Wort“ (Römer 10,17).