Muhuri wa Askofu

Msalaba wa Dhahabu

Katikati ya muhuri husimama msalaba wa Yesu Kristo. Hapo ndipo alipoishinda mauti na kuwapatia uzima wa milele wote wanaomwamini. Kwa mateso Yake, kusulubiwa Kwake, kifo Chake na ufufuo Wake, alilipa deni la dhambi lililodaiwa na Mungu tangu anguko la mwanadamu katika Bustani ya Edeni.

“Kwa hiyo kama vile dhambi ilivyoingia ulimwenguni kupitia kwa mtu mmoja, na kupitia dhambi hii mauti ikawafikia watu wote, kwa sababu wote wamefanya dhambi…”Warumi 5:12

“Yeye mwenyewe alizichukua dhambi zetu katika mwili wake juu ya mti, ili tufe kwa mambo ya dhambi, bali tupate kuishi katika haki. Kwa kupigwa kwake, ninyi mmeponywa.”1 Petro 2:24

Msalaba ni ishara ya ushindi huo. Juu yake ilifutwa “ile hati yenye mashtaka yaliyokuwa yanatukabili, pamoja na maagizo yake. … akiigongomea kwenye msalaba wake. Mungu akiisha kuzivua enzi na mamlaka, alizifanya kuwa kitu cha fedheha hadharani kwa kuziburura kwa ujasiri, akizishinda katika msalaba wa Kristo” (Wakolosai 2:14–15). Ahadi ya msalaba ni uzima usio na mwisho: “Kwa maana jinsi hii Mungu aliupenda ulimwengu hata akamtoa Mwanawe wa pekee, ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele” (Yohana 3:16).

Msalaba pia hutangaza kwamba wale wanaomwamini Yeye tayari wameupata ushindi huo:

““Kuko wapi, ee mauti, kushinda kwako? Uko wapi, ee mauti, uchungu wako?” … Lakini ashukuriwe Mungu, yeye atupaye ushindi kwa njia ya Bwana wetu Yesu Kristo.”1 Wakorintho 15:55, 57

Watatawala pamoja Naye milele katika Ufalme Wake: “Kama tukistahimili, pia tutatawala pamoja naye” (2 Timotheo 2:12), na “nao watatawala milele na milele” (Ufunuo 22:5).

Msalaba umetengenezwa kwa dhahabu kuonyesha kwamba humtakasa Mkristo. Damu ya Yesu ni kama moto unaosafisha: “damu yake Yesu, Mwana wake, yatusafisha dhambi yote” (1 Yohana 1:7). Kama vile dhahabu inavyosafishwa motoni, ndivyo Mkristo anavyotakaswa kutoka dhambi yote. Imeandikwa juu ya Bwana kwamba “atakuwa kama moto wa mfua fedha … Ataketi kama mfuaji na asafishaye fedha. Atawatakasa Walawi, naye atawasafisha kama dhahabu na fedha” (Malaki 3:2–3).

Nyakati fulani Wakristo hukabili majaribu na dhiki. Haya yanapaswa kuonekana kama dhahabu inayojaribiwa motoni, ili wale wanaobaki waaminifu kwa msalaba wapate uzima wa milele:

“Katika hili mnafurahi sana, ingawa sasa kwa kitambo kidogo mmehuzunishwa kwa majaribu ya namna nyingi. Haya yamewajia ili kwamba imani yenu, iliyo ya thamani kuliko dhahabu ipoteayo, ingawa hujaribiwa kwa moto, ionekane kuwa halisi na imalizie katika sifa, utukufu na heshima wakati Yesu Kristo atadhihirishwa.”1 Petro 1:6–7

“Lakini anaijua njia niiendeayo; akiisha kunijaribu, nitatoka kama dhahabu.”Ayubu 23:10

Bwana Mwenyewe anashauri, “Nakushauri ununue kutoka kwangu dhahabu iliyosafishwa kwa moto, ili upate kuwa tajiri” (Ufunuo 3:18). Anawaahidi waaminifu, “Uwe mwaminifu hata kufa, nami nitakupa taji ya uzima” (Ufunuo 2:10).

Mionzi ya Nuru

Mionzi ya nuru inayongʼaa kutoka nyuma ya msalaba inaashiria kwamba msalaba ni nuru ya ulimwengu. Bwana alisema, “Mimi ni nuru ya ulimwengu. Mtu yeyote akinifuata hatatembea gizani kamwe, bali atakuwa na nuru ya uzima” (Yohana 8:12).

Mionzi hiyo pia inaashiria kwamba wale wanaomfuata Kristo ni watoto wa nuru. “Wekeni tumaini lenu katika nuru hiyo ili mpate kuwa wana wa nuru” (Yohana 12:36). “Ninyi nyote ni wana wa nuru na wana wa mchana. Sisi si wana wa giza wala wa usiku” (1 Wathesalonike 5:5). “Kwa maana zamani ninyi mlikuwa giza, lakini sasa ninyi ni nuru katika Bwana. Enendeni kama watoto wa nuru” (Waefeso 5:8).

Wakristo wanapaswa kuwa taa kwa ulimwengu, kila mmoja akiwa mmoja wa mionzi ya nuru hiyo:

“Ninyi ni nuru ya ulimwengu. Mji uliojengwa kilimani hauwezi kufichika. Wala watu hawawashi taa na kuifunika kwa bakuli. Badala yake, huiweka kwenye kinara chake, nayo hutoa mwanga kwa kila mtu aliyemo ndani ya ile nyumba. Vivyo hivyo, nuru yenu iangaze mbele ya watu, ili wapate kuona matendo yenu mema wamtukuze Baba yenu aliye mbinguni.”Mathayo 5:14–16

Hufanya hivyo kwa kuupokea uwepo wa Roho Mtakatifu na kumwacha Roho aliye ndani yao aangaze kupitia maisha yao. Ndipo nuru ya kweli huangaza kutoka katika maisha yao, na maisha hayo huwa dhabihu iliyo hai: “Kwa hiyo, ndugu zangu, nawasihi kwa rehema zake Mungu, itoeni miili yenu iwe dhabihu iliyo hai, takatifu na inayompendeza Mungu, hii ndiyo ibada yenu yenye maana” (Warumi 12:1). Ndipo wengine wanaweza kuwatazama Wakristo na kuona kwamba wao ni tofauti, kama Maandiko yasemavyo: “ili msiwe na lawama wala hatia, bali mwe wana wa Mungu wasio na kasoro katika kizazi chenye ukaidi na kilichopotoka, ambacho ndani yake ninyi mnangʼaa kama mianga ulimwenguni” (Wafilipi 2:15). Wakristo ni nuru ya ulimwengu kwa sababu wanamfuata Nuru ya ulimwengu, yule mtu Yesu mwenyewe, ambaye ndiye Kristo.

Biblia Takatifu

Biblia Takatifu ni kanuni na kiongozi wa imani, neno la Mungu lisilo na kosa:

“Kila Andiko limevuviwa na Mungu na lafaa kwa mafundisho, kwa kuwaonya watu makosa yao, kwa kuwaongoza na kwa kuwafundisha katika haki, ili mtu wa Mungu awe amekamilishwa, apate kutenda kila kazi njema.”2 Timotheo 3:16–17

Imetolewa kwa Mkristo ili itumike kama upanga, “upanga wa Roho, ambao ni Neno la Mungu” (Waefeso 6:17):

“Kwa maana Neno la Mungu li hai tena lina nguvu. Lina makali kuliko upanga wowote wenye makali kuwili, hivyo linachoma hata kuzigawanya nafsi na roho, viungo na mafuta yaliyo ndani yake; tena li jepesi kuyatambua mawazo na makusudi ya moyo.”Waebrania 4:12

Hivyo ndivyo Bwana Mwenyewe alivyoutumia. Yesu alipoongozwa nyikani “ili akajaribiwe na ibilisi,” alijibu kila jaribu kwa neno lililoandikwa:

• “Imeandikwa: ‘Mtu haishi kwa mkate tu, ila kwa kila neno litokalo katika kinywa cha Mungu.’ ” (Mathayo 4:4)
• “Pia imeandikwa: ‘Usimjaribu Bwana Mungu wako.’ ” (Mathayo 4:7)
• “Ondoka mbele yangu, Shetani! Kwa maana imeandikwa, ‘Mwabudu Bwana Mungu wako, na umtumikie yeye peke yake.’ ” (Mathayo 4:10)

Ndipo ibilisi alimwacha (Mathayo 4:11).

Biblia Takatifu ni kipimo ambacho kwacho Mkristo huishi maisha yake: “Neno lako ni taa ya miguu yangu na mwanga katika njia yangu” (Zaburi 119:105); “neno lako ndilo kweli” (Yohana 17:17). Inadumu milele: “Ee Bwana, neno lako ni la milele, linasimama imara mbinguni” (Zaburi 119:89); “Mbingu na nchi zitapita, lakini maneno yangu hayatapita kamwe” (Mathayo 24:35).

Inaandika kwa nyakati zote jinsi mwaminio anavyoweza kupata uzima wa milele: “Lakini haya yameandikwa ili mweze kuamini ya kuwa Yesu ndiye Kristo, Mwana wa Mungu, na kwa kumwamini mpate uzima katika jina lake” (Yohana 20:31). Tena inamtukuza Mungu na Mwana Wake wa pekee, Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo: “Ninyi mnachunguza Maandiko mkidhani ya kuwa ndani yake mna uzima wa milele, maandiko haya ndiyo yanayonishuhudia Mimi” (Yohana 5:39).

Umeme wa Radi

Mikondo ya nuru inayotoka katika Biblia Takatifu na kujizungusha kwenye joka na dunia ni miali ya umeme wa radi. Hutoka katika neno la Mungu na kulijeruhi joka. Neno la Mungu ndiyo nguvu kuu kuliko zote ulimwenguni: “Je, neno langu si kama moto,” asema Bwana, “na kama nyundo ivunjayo mwamba vipande vipande?” (Yeremia 23:29). Maandiko yanazungumza juu ya umeme wa Bwana ukienda kinyume cha adui Zake: “Aliipiga mishale yake na kutawanya adui, naam, umeme mwingi wa radi na kuwafukuza” (Zaburi 18:14); “Peleka umeme uwatawanye adui, lenga mishale yako uwashinde” (Zaburi 144:6).

Mkristo anaposema neno la Mungu, huwa chungu kwa adui na kumpiga kama mwali wa umeme wa radi. Wale sabini na wawili waliporudi wakifurahi kwamba “hata pepo wachafu wanatutii kwa jina lako,” Bwana alijibu:

“Nilimwona Shetani akianguka kutoka mbinguni kama umeme wa radi. Tazama nimewapa mamlaka ya kukanyaga nyoka na nge na juu ya nguvu zote za adui; wala hakuna kitu chochote kitakachowadhuru.”Luka 10:18–19

Umeme huo humpiga joka mwenyewe, “yule nyoka wa zamani aitwaye ibilisi au Shetani, aupotoshaye ulimwengu wote” (Ufunuo 12:9), na huwapiga wale wanaomfuata. Hupiga katika ulimwengu wa roho, “Kwa maana kushindana kwetu si juu ya nyama na damu, bali dhidi ya falme, mamlaka, dhidi ya wakuu wa giza na majeshi ya pepo wabaya katika ulimwengu wa roho” (Waefeso 6:12), na kote ulimwenguni anakofanya kazi. Hivyo watakatifu “wakamshinda kwa damu ya Mwana-Kondoo na kwa neno la ushuhuda wao” (Ufunuo 12:11), na hivyo kila mwaminio ameahidiwa: “Mpingeni ibilisi, naye atawakimbia” (Yakobo 4:7).

Joka

Joka linaashiria Shetani, ambaye Maandiko mara nyingi humwita joka: “Akalishika lile joka, yule nyoka wa zamani, ambaye ndiye ibilisi au Shetani” (Ufunuo 20:2).

Limejiviringisha kuizunguka dunia kwa sababu Maandiko yanaandika kwamba yeye ni mungu wa dunia hii: “mungu wa dunia hii amepofusha akili za wasioamini, ili wasione nuru ya Injili ya utukufu wa Kristo, aliye sura ya Mungu” (2 Wakorintho 4:4). Bwana alimwita “mkuu wa ulimwengu huu” (Yohana 12:31), na Mtume Yohana aliandika kwamba “ulimwengu wote uko chini ya utawala wa yule mwovu” (1 Yohana 5:19). Anaushika ulimwengu huu ulioanguka kuliko Mkristo anavyojua au kuelewa. Tangu anguko katika Bustani ya Edeni, ushawishi wake mwovu umefikia kila kitu ambacho Mkristo hukutana nacho siku kwa siku. Yeye ni “yule mtawala wa ufalme wa anga, yule roho atendaye kazi sasa ndani ya wale wasiotii” (Waefeso 2:2), na “adui yenu ibilisi huzungukazunguka kama simba angurumaye akitafuta mtu ili apate kummeza” (1 Petro 5:8).

Joka linainuka kuelekea msalaba kuonyesha ukaidi wa wazi wa ibilisi dhidi ya neno la Mungu. Linaonyesha kumkataa kwake Mungu, Kristo Wake na vitu vyote vitakatifu, na nia yake ya wazi ya kupinga kila kitu ambacho Mungu amekianzisha tangu mwanzo wa nyakati. Zaidi ya yote, linaonyesha nia yake ya kuwaangamiza wanadamu, walioumbwa kwa sura na mfano wa Mungu: “Kwa hiyo Mungu akamuumba mtu kwa mfano wake mwenyewe, kwa mfano wa Mungu alimuumba; mwanaume na mwanamke aliwaumba” (Mwanzo 1:27). Juu yake Bwana alisema, “Yeye alikuwa muuaji tangu mwanzo, wala hakushikana na kweli maana hamna kweli ndani yake” (Yohana 8:44). “Kisha lile joka likapatwa na hasira kali kwa ajili ya huyo mwanamke na likaondoka ili kupigana vita na watoto waliosalia wa huyo mwanamke, yaani, wale wanaozitii amri za Mungu na kuushika ushuhuda wa Yesu Kristo” (Ufunuo 12:17).

Anaendelea katika ukaidi huo, pamoja na jeshi lake la waasi na watu waovu ulimwenguni wanaomfuata, hadi atakapotupwa katika ziwa la moto, pamoja na wafuasi wake wote, kama Kitabu cha Ufunuo kinavyoandika:

“Naye ibilisi aliyewadanganya akatupwa katika ziwa la moto na kiberiti walikokuwa wametupwa yule mnyama na yule nabii wa uongo. Watateswa humo usiku na mchana, milele na milele.”Ufunuo 20:10

“Ondokeni kwangu, ninyi mliolaaniwa, nendeni kwenye moto wa milele ulioandaliwa kwa ajili ya ibilisi na malaika zake.”Mathayo 25:41

Tufe la Dunia

Tufe lina maana yake lenyewe, mbali na joka lililojiviringisha kulizunguka. Ni dunia, uumbaji wa Mungu. Mungu alipomaliza kazi Yake, “Mungu akaona vyote alivyoumba, na tazama, ilikuwa vizuri sana” (Mwanzo 1:31).

Dunia ilipewa mwanadamu kwa agizo la Mungu:

“Mungu akawabariki na akawaambia, “Zaeni na mkaongezeke, mkaijaze tena dunia na kuitiisha. Mkatawale samaki wa baharini, ndege wa angani, na kila kiumbe hai kiendacho juu ya ardhi.””Mwanzo 1:28

“Mbingu zilizo juu sana ni mali ya Bwana, lakini dunia amempa mwanadamu.”Zaburi 115:16

Mwanadamu aliupoteza utawala huo alipomwasi Mungu katika Bustani ya Edeni na kula tunda lililokatazwa: “Ardhi imelaaniwa kwa sababu yako” (Mwanzo 3:17).

Kristo anawaamuru wafuasi Wake wamtii: “Kama mnanipenda, mtazishika amri zangu” (Yohana 14:15). Aliwatuma mitume Wake kwa mataifa yote:

“Kwa sababu hii, enendeni mkawafanye mataifa yote kuwa wanafunzi, mkiwabatiza kwa Jina la Baba na la Mwana na la Roho Mtakatifu, nanyi wafundisheni kuyashika mambo yote niliyowaamuru ninyi.”Mathayo 28:19–20

Aliwatuma ili ulimwengu huu ukombolewe na kurudishwa tena katika hali njema mbele za Mungu, mwanadamu akitawala juu ya dunia kama Mungu alivyokusudia hapo mwanzo. Kwa maana Maandiko yanaahidi: “ili kwamba viumbe vyote vipate kuwekwa huru kutoka kwa utumwa wa kuharibika na kupewa uhuru wa utukufu wa watoto wa Mungu” (Warumi 8:21).

Sala ya Bwana inazungumza juu ya hili: “Ufalme wako uje. Mapenzi yako yafanyike hapa duniani kama huko mbinguni” (Mathayo 6:10). Katika maneno haya Yesu Mwenyewe anatangaza kwamba Mungu anapenda dunia irudishwe katika utaratibu aliokusudia hapo mwanzo. Kurudishwa kwake kunamaanisha kwamba ibilisi, Shetani, ameshindwa kwa neno la Mungu na kwa dhabihu ya Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo. Ndipo “Ufalme wa ulimwengu umekuwa ufalme wa Bwana wetu na wa Kristo wake, naye atatawala milele na milele” (Ufunuo 11:15). Kuhusu waliokombolewa imeimbwa: “nao watatawala duniani” (Ufunuo 5:10).

Alama hii katika muhuri inamkumbusha kila Mkristo wajibu wa kuudhihirisha Ufalme wa Mungu duniani. Yesu alihubiri, “Tubuni, kwa maana Ufalme wa Mbinguni umekaribia” (Mathayo 4:17), na aliwatuma wanafunzi Wake waseme, “Ufalme wa Mungu umekaribia” (Luka 10:9). Mahali Yesu alipo, Ufalme upo. Ndivyo itakavyokuwa katika siku ya ushindi Wake juu ya joka, mwanadamu atakapotawala tena juu ya dunia kama Mungu alivyokusudia hapo mwanzo.

Mawingu ya Dhoruba na Maji Yanayochafuka

Mawingu ya dhoruba yanawakilisha upepo, ambao hapa ni Roho Mtakatifu. Bwana Mwenyewe alimfananisha Roho na upepo: “Upepo huvuma popote upendapo. Mvumo wake unausikia lakini huwezi ukafahamu utokako wala uendako. Ndivyo ilivyo kwa kila mtu aliyezaliwa na Roho” (Yohana 3:8). Siku ya Pentekoste Roho alikuja “kama mvumo mkubwa wa upepo mkali” (Matendo 2:2). Hapo mwanzo, “Roho wa Mungu alikuwa ametulia juu ya maji” (Mwanzo 1:2).

Mkristo anapotumia neno la Mungu na umeme wa radi ukampiga nyoka na wafuasi wake katika roho, Roho Mtakatifu huvuma kama upepo mtakatifu na tufani. Mvumo huo hutikisa hata maji ya dunia, kwa maana “Sauti ya Bwana iko juu ya maji; Mungu wa utukufu hupiga radi, Bwana hupiga radi juu ya maji makuu” (Zaburi 29:3). Dunia yote huguswa na imani ya mwaminio katika neno la Mungu na matumizi yake ya neno hilo kama upanga. Linapotumiwa ipasavyo, Roho Mtakatifu hutenda kazi katika utukufu, nguvu na mamlaka. Ndivyo ilivyokuwa kwa Kanisa la kwanza: “Walipokwisha kuomba, mahali walipokuwa wamekutanika pakatikiswa, wote wakajazwa na Roho Mtakatifu, wakanena neno la Mungu kwa ujasiri” (Matendo 4:31).

Mawingu ya dhoruba na maji yanayochafuka huitikia kwa Mkristo: kwa matumizi yake ya neno la Mungu, na kwa kumwita kwake Roho Mtakatifu katika imani kwa Yesu Kristo Bwana na Mwokozi wetu. Bwana Mwenyewe “akaukemea ule upepo, akayaambia yale mawimbi, “Uwe kimya! Tulia!” Ule upepo ukatulia, kukawa shwari kabisa,” na wanafunzi Wake wakaulizana, “Ni nani huyu ambaye hata upepo na mawimbi vinamtii?” (Marko 4:39, 41). Aliwaahidi wale wanaoamini mamlaka hayo hayo:

“Amin, nawaambia, mtu yeyote atakayeuambia mlima huu, ‘Ngʼoka ukatupwe baharini,’ wala asione shaka moyoni mwake, bali aamini kwamba hayo asemayo yametukia, atatimiziwa.”Marko 11:23

Kwa hiyo ingawa ulimwengu unasemekana kuwa chini ya utawala wa ibilisi, neno la Mungu hushinda. Humpa Mkristo mamlaka juu ya kile ambacho mwanadamu alimwachia Shetani katika anguko katika Bustani ya Edeni. Kwa neno la Mungu, kwa damu ya thamani na dhabihu ya Yesu Kristo, na kwa mamlaka Yake, mwaminio hurudishwa katika nafasi yake halali. Anaponena neno la Mungu la Maandiko, dunia yenyewe huitikia, na Roho Mtakatifu ndiye njia ya mwitikio huo. Roho huyapa nguvu maombi ya Mkristo: “Roho mwenyewe hutuombea kwa uchungu usioweza kutamkwa” (Warumi 8:26). Roho pia huzipa nguvu amri zake katika Roho, hata juu ya kile kilichopotezwa, kwa kuwa utukufu wa Yesu Kristo Bwana na Mwokozi wetu ni mkuu mno: “Kama mkiniomba lolote kwa Jina langu nitalifanya” (Yohana 14:14).

Maandiko yanaandika maneno ya Bwana Mwenyewe: “Nimepewa mamlaka yote mbinguni na duniani” (Mathayo 28:18). Wale wanaomwamini Kristo hupata kuyafikia mamlaka hayo kupitia damu ya thamani ya Mwana-Kondoo na kupitia imani yao Kwake.

Rangi: Uwanja wa Buluu na Ukingo wa Dhahabu

Uwanja wa buluu ni anga. Tangu mwanzo, mwanadamu ameinua macho yake kuelekea angani anaposema na Mungu: “Ninayainua macho yangu kwako, kwako wewe ambaye kiti chako cha enzi kiko mbinguni” (Zaburi 123:1). Bwana aliwafundisha wanafunzi Wake kuomba, “Baba yetu uliye mbinguni, Jina lako litukuzwe” (Mathayo 6:9).

Buluu inawakilisha ulimwengu wa mbinguni ambamo Mkristo huingia katika maombi na dua. Ni mahali pa kiti cha enzi cha Mungu: Hili ndilo asemalo Bwana, “Mbingu ni kiti changu cha enzi, nayo dunia ni mahali pa kuweka miguu yangu” (Isaya 66:1). Kiti hicho cha enzi hakionekani na hakiwezi kujulikana na Mkristo, lakini hukielekea kwa imani kupitia Kristo Yesu, “kwa maana twaenenda kwa imani wala si kwa kuona” (2 Wakorintho 5:7). Hukikaribia kiti cha enzi kwa ujasiri, kama ilivyoandikwa: “Basi na tukikaribie kiti cha rehema kwa ujasiri, ili tupewe rehema na kupata neema ya kutusaidia wakati wa mahitaji” (Waebrania 4:16).

“Mambo ya siri ni ya Bwana Mungu wetu, bali yaliyofunuliwa ni yetu na watoto wetu milele” (Kumbukumbu 29:29). Mwanadamu amepewa maarifa ya kutosha kuuhakikisha wokovu wake. Huja kupitia neno lililoandikwa la Biblia Takatifu, “Maandiko matakatifu, ambayo yanaweza kukuhekimisha upate wokovu kwa njia ya imani katika Kristo Yesu” (2 Timotheo 3:15). Huja pia kupitia maelekezo, mafundisho na mfano wa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo.

Mkristo anapoinua moyo wake katika maombi, hupanda juu mbinguni, katika buluu inayowakilisha ulimwengu wa mbinguni: “Tuinue mioyo yetu pamoja na mikono yetu kwa Mungu mbinguni” (Maombolezo 3:41). “Maombi yangu na yafike mbele zako kama uvumba; kuinua mikono yangu juu na kuwe kama dhabihu ya jioni” (Zaburi 141:2). “Ule moshi wa uvumba pamoja na yale maombi ya watakatifu, vikapanda juu mbele za Mungu, kutoka mkononi mwa huyo malaika” (Ufunuo 8:4).

Ukingo wa dhahabu unazungumza juu ya kutakaswa kwa Mkristo, kama ilivyoelezwa hapo juu chini ya msalaba wa dhahabu. Kumwamini Yesu Kristo na uweza wa damu Yake ni moto unaosafisha ambao humsafisha mtu, kama dhahabu isafishwavyo motoni. “Hii theluthi moja nitaileta katika moto; nitawasafisha kama fedha isafishwavyo na kuwajaribu kama dhahabu. Wataliitia Jina langu nami nitawajibu” (Zekaria 13:9). Hapa dhahabu inawakilisha Mkristo aliyesafishwa, anayemwamini kikamilifu na kumtumaini Yesu Kristo, “Mfalme wa wafalme, na Bwana wa mabwana” (Ufunuo 19:16).

Maandishi ya Ukingo

Kuzunguka ukingo kuna maandishi “GARLAND F. BYERS, JR. ✠ EPISCOPUS.” Jina hilo linaonyesha kwamba muhuri ni wa Askofu Byers mwenyewe. Episcopus ni neno la Kilatini la askofu. Linatokana na neno la Kigiriki episkopos, “mwangalizi,” neno ambalo Mtakatifu Paulo alilitumia alipowaagiza wazee wa Efeso:

“Jilindeni nafsi zenu na mlilinde lile kundi lote ambalo Roho Mtakatifu amewaweka ninyi kuwa waangalizi wake. Lichungeni kanisa lake Mungu alilolinunua kwa damu yake mwenyewe.”Matendo 20:28

Kwa pamoja jina na cheo vinaashiria kwamba Askofu Byers anashiriki katika vita vya kiroho vinavyopiganwa kila siku: “Silaha za vita vyetu si za mwili, bali zina uwezo katika Mungu hata kuangusha ngome” (2 Wakorintho 10:4). Yeye ni mshiriki wa serikali ya Mungu, aliyewekwa wakfu kwa ofisi ya askofu, na aliyeagizwa kunena mafundisho ya kweli wala si kunyamaza. Kwa maana Maandiko yanasema: “Kwa kuwa mwangalizi, kama wakili wa Mungu, imempasa kuwa mtu asiye na lawama … Inampasa alishike kwa uthabiti lile neno la imani kama lilivyofundishwa, kusudi aweze kuwaonya wengine kwa mafundisho manyofu na kuwakanusha wale wanaopingana nayo” (Tito 1:7, 9).

Kunyamaza kungehesabiwa kuwa dhambi: “Basi mtu yeyote anayejua jema limpasalo kutenda, lakini asilitende, mtu huyo anatenda dhambi” (Yakobo 4:17). Bwana alimwonya mlinzi anayeona upanga ukija na asipige tarumbeta: “damu yake nitaitaka mkononi mwa mlinzi huyo” (Ezekieli 33:6). Mtakatifu Paulo alisema, “Ole wangu nisipoihubiri Injili!” (1 Wakorintho 9:16).

Maandishi haya yanakumbusha mfano wa talanta (Mathayo 25:14–30). Katika mfano huo, bwana mmoja aliwakabidhi watumishi wake mali yake kabla ya safari, na wawili kati yao walifanya biashara na kuongeza mara mbili kile walichopewa. Kwa kila mmoja wao bwana huyo alisema, “Umefanya vizuri sana, mtumishi mwema na mwaminifu! Umekuwa mwaminifu kwa vitu vichache; nami nitakuweka kuwa msimamizi wa vitu vingi. Njoo ushiriki katika furaha ya bwana wako!” (Mathayo 25:21). Wa tatu aliificha talanta yake ardhini, na bwana huyo akamjibu, “Wewe mtumishi mwovu na mvivu!” (Mathayo 25:26). Mfano huu unamkumbusha Askofu Byers wajibu wake mzito:

• kuihubiri Injili ya Yesu Kristo kama anavyoielewa;
• kusimama kwa ajili ya yaliyo sahihi na ya haki machoni pa Mungu; na
• kuwa mtumishi mwema na mwaminifu wa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo.

Askofu Byers hajui kwa nini aliitwa. Anajua tu kwamba aliitwa, na ukweli huo peke yake unampa mamlaka na wajibu. “Si ninyi mlionichagua, bali mimi ndiye niliyewachagua ninyi na kuwaweka mwende mkazae matunda, na matunda yenu yapate kudumu” (Yohana 15:16). Kwa maana, kama ilivyoandikwa, “akishawapa watu karama, Mungu haziondoi, wala wito wake” (Warumi 11:29). Wale waliopewa vingi huombwa vingi: “Yeyote aliyepewa vitu vingi, atadaiwa vingi” (Luka 12:48).

Misalaba midogo iliyowekwa pamoja na jina la Askofu Byers na neno Episcopus inaashiria kwamba yeye ni askofu wa msalaba, askofu katika Kanisa la Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo. Inaonyesha jinsi jina lake na ofisi yake vinavyohusiana na Kristo. “Mungu apishie mbali nisije nikajivunia kitu chochote isipokuwa msalaba wa Bwana wetu Yesu Kristo, ambaye kwa yeye ulimwengu umesulubiwa kwangu, nami nimesulubiwa kwa ulimwengu” (Wagalatia 6:14). Askofu Byers anawajibika kwa uaminifu kwa Kristo, na kwa Mungu, kuliko vitu vyote. Misalaba hiyo inawakilisha utii huo, unaostahili kwa Mungu peke yake:

“Mtu yeyote akitaka kunifuata, ni lazima ajikane mwenyewe, auchukue msalaba wake kila siku, anifuate.”Luka 9:23

“Hakuna mtu awezaye kuwatumikia mabwana wawili.”Mathayo 6:24

“Imetupasa kumtii Mungu kuliko wanadamu.”Matendo 5:29

Kauli Mbiu

Kauli mbiu Euntes in Mundum Universum, “Mkienda ulimwenguni kote,” imewekwa katika dhahabu ya muhuri. Imewekwa katika dhahabu kwa sababu Askofu Byers, akiwa amewekwa wakfu ipasavyo, amesafishwa kwa moto wa Roho Mtakatifu na amepokea Daraja Takatifu. Daraja hiyo sasa inampa wajibu wa kueneza Injili ulio mzito zaidi sana kuliko ule aliokuwa nao hapo awali. Moto huo huwashwa tena kwa kila tendo la kisakramenti analolifanya. Kama Mtakatifu Paulo alivyomwandikia Timotheo, “uchochee ile karama ya Mungu, iliyowekwa ndani yako nilipokuwekea mikono yangu” (2 Timotheo 1:6).

Maneno haya ni agizo la mitume na la waandamizi wao, maaskofu. Ni amri ya Kristo Mwenyewe:

“Enendeni ulimwenguni kote, mkaihubiri Injili kwa kila kiumbe.”Marko 16:15

Neno la Mungu na Injili ya Yesu Kristo vinapaswa kuhubiriwa na kupatikana kwa mataifa yote ya ulimwengu: “Injili ya Ufalme itahubiriwa ulimwenguni kote kuwa ushuhuda kwa mataifa yote” (Mathayo 24:14). Hii ndiyo sababu Askofu Byers anaitwa Askofu kwa Mataifa. Agizo la Kristo katika Marko 16:15 linamtaka kila aliyeitwa katika huduma Yake aende ulimwenguni kote na kuihubiri Injili kwa kila kiumbe.

Katika nyakati zilizopita jambo hili lilimaanisha kuwepo kimwili: kusafiri, kwenda na kulieneza neno la Mungu. Katika nyakati hizi za sasa, kwa Askofu Byers linamaanisha pia kuandika na kuchapisha neno la Mungu na mafundisho ya kweli, na kuyafanya yapatikane kwenye Mtandao wa Kimataifa, ili mataifa yote yayasome yakipenda. “Andika ufunuo huu, na ukaufanye wazi juu ya vibao, ili mpiga mbiu akimbie nao” (Habakuki 2:2). “Tena watamsikiaje bila mtu kuwahubiria?” (Warumi 10:14).

Kulipokea neno la Mungu na Yesu Kristo ni uamuzi wa mtu binafsi, wala halipaswi kulazimishwa juu ya mtu yeyote: “chagueni hivi leo mtakayemtumikia” (Yoshua 24:15). Na tena: “kila anayetaka na anywe maji ya uzima bure” (Ufunuo 22:17). Bwana asema, “Atendaye mabaya na aendelee kutenda mabaya, aliye mchafu na aendelee kuwa mchafu, yeye atendaye haki na aendelee kutenda haki, na yeye aliye mtakatifu na aendelee kuwa mtakatifu” (Ufunuo 22:11).

Ni kazi na wajibu wa Askofu Byers kuweka neno la Mungu na Injili ya Yesu Kristo mbele ya waaminio na wasioamini vilevile. Kwa mwaminio, imani inaweza kuwashwa upya, kuimarishwa na kufanywa thabiti zaidi, kama Bwana alivyomwagiza Petro: “nawe ukiisha kunirudia, uwaimarishe ndugu zako” (Luka 22:32). Kwa asiyeamini, inaweza kumleta kwenye imani katika Yesu Kristo, Bwana na Mfalme, “Basi, imani chanzo chake ni kusikia, na kusikia huja kwa neno la Kristo” (Warumi 10:17).