O biskupovi

Pokřtěn v Krista

Biskupa Byerse přinesli jeho rodiče jako nemluvně ke křtu a byl pokřtěn v metodistické církvi v Caroleenu v Severní Karolíně 7. dubna 1968. Tento křest přijal z ruky Páně, skrze víru své matky a svého otce.

Rodinný kostel

Od narození až do odchodu na právnickou fakultu na podzim roku 1996 byl jeho církevním domovem First United Methodist Church v Caroleenu. Byl to rodinný kostel v pravém smyslu slova. Jeho otec a strýcové, všichni stavitelé z povolání, jej postavili vlastníma rukama a většina rodiny Byersových se v něm scházela k bohoslužbám.

Víra byla běžnou součástí rodinného života. Jeho otec sloužil jako laický vedoucí sboru a vedl bohoslužby, kdykoli byl ordinovaný duchovní nepřítomen. Jeden z jeho strýců sloužil jako duchovní Sjednocené metodistické církve až do odchodu na odpočinek a syn tohoto strýce ho následoval v téže službě a rovněž již odešel na odpočinek. Další bratranec po desetiletí řídil kostelní pěvecký sbor a další členové rodiny v různých dobách zasedali ve správní radě sboru, vyučovali v nedělní škole a zastávali jiné funkce v církvi. Garland jako dítě zpíval v dětském pěveckém sboru.

Jeho církevní rodina byla větší než pokrevní příbuzenstvo. Mnozí členové, s nimiž nebyl příbuzný, pro něj byli bratry a sestrami v Kristu a zůstali mu blízcí po celý život. Od té doby se tam čas od času vrací k bohoslužbám.

Povolání ke službě

Biskup Byers začal svou dráhu ve službě druhým jako policista v Severní Karolíně ve věku dvaceti let. Sloužil jako městský policista, jako okresní zástupce šerifa a nakonec jako státní vyšetřovatel v úřadu okresního státního zástupce tehdejšího 29. obvodu, obvodu zahrnujícího pět okresů. Během téměř osmi let u policie provedl četná zatčení pro závažné trestné činy a obdržel několik regionálních vyznamenání za statečnost a za záslužnou službu společnosti. V roce 1996 mu ministerstvo spravedlnosti Severní Karolíny udělilo základní, střední a pokročilé osvědčení policisty. Pokročilé osvědčení má přibližně jedno procento policistů ve státě.

V roce 1996, když sloužil jako hlavní vyšetřovatel okresního státního zástupce, se přihlásil na právnickou fakultu, byl přijat a v témže roce zahájil svou právnickou dráhu. Během své právnické dráhy působil jako státní zástupce pod čtyřmi volenými okresními státními zástupci, někdy s působností v sedmi okresech. Po zbytek své praxe působil jako advokát v soudních sporech: zastupoval žalobce v občanskoprávních sporech a hájil obviněné v trestních věcech, převážně nemajetné klienty.

Právě v těchto letech byl povolán do služby Kristovy.

Povolání k duchovní službě

Kolem roku 2007 pocítil biskup Byers Pánovo povolání do Jeho služby. Apoštol Pavel radil:

„Jeden každý v povolání tom, jímž povolán jest, zůstávej.“1. Korintským 7,20 (Bible kralická)

Když povolání přišlo, byl právníkem, a právníkem zůstal.

Od chvíle, kdy toto povolání pocítil, hledal církevní společenství stojící v platné apoštolské posloupnosti, v němž by usiloval o ordinaci. Otevíralo se mu mnoho jiných příležitostí, ale kvůli otázce apoštolské posloupnosti ho Pán přivedl do Lutheran Orthodox Church. Tam o něj pastýřsky pečoval předsedající arcibiskup Samuel Guido, Jr., tehdy arcibiskup celé denominace, jemuž byl přímo podřízen a jemuž se přímo zodpovídal. Od arcibiskupa Guida se mnohému naučil o víře, o tom, jak se má služebník evangelia chovat, a o vážné odpovědnosti, kterou tento úřad nese.

Formace

Biskup Byers nemá žádný formální titul z teologie. Jeho formace vzešla z let ukázněného studia a ze služby pod vedením předsedajícího arcibiskupa Samuela Guida, Jr. a biskupa Michaela J. Klinea z Exorcist Order of St. Michael. Dovednosti právníka (zkoumat otázku až k jejím pramenům a vážit autoritu a důkazy) se přirozeně přenášejí do věcí víry. Uplatnil je během mnoha hodin intenzivního studia Písma, apoštolských otců, pouštních otců a koncilů Církve.

Přesvědčení

Biskup Byers plně vyznává Apoštolské vyznání víry jako vyznání své víry a věří také Nicejskému vyznání víry.

Věří, že je jedno evangelium Ježíše Krista. Tam, kde se křesťanské denominace a věřící liší, vznikají rozdíly především z lidského nepochopení nebo z rozbrojů a sváru úmyslně rozněcovaných nepřítelem, o němž Pán řekl: „lhář jest a otec lži“ (Jan 8,44).

Věří, že lid Boží žízní po Jeho poznání, Jeho požehnání a Jeho přítomnosti ve svém životě a že ti, kdo opravdu věří, hledají Jeho tvář: „O tobě přemýšlí srdce mé, že velíš, řka: Hledejte tváři mé, a protož tváři tvé, Hospodine, hledati budu“ (Žalm 27,8).

Věří, že žádná jednotlivá denominace nemá celou pravdu, nýbrž že pravda je rozptýlena mezi denominacemi křesťanských věřících. Věří dále, že satan, nazývaný také ďábel, nechce, aby lidstvo došlo k poznání pravdy, ale usiluje jen o zkázu: „Zloděj nepřichází, jediné aby kradl a mordoval a hubil“ (Jan 10,10).

Čeho se podle jeho přesvědčení v této nynější zlé době bolestně nedostává, je hlas volajícího na poušti (Izajáš 40,3; Matouš 3,3). To znamená zdroj pravdy, který není zavázán žádné denominaci ani žádné politice a nemá jiný záměr než kázat a předávat pravé Slovo Boží, nefiltrované a nespoutané fungováním a politikou institucionálního náboženství obecně. Biskup Byers bude psát pravdu tak, jak jí rozumí, bez ohledu na denominační preference, politickou korektnost či finanční dopad na církevní pokladny. Jako každý platně povolaný a vysvěcený biskup je nadán autoritou svého posvátného úřadu rozhodovat ve věcech víry a bude tak činit bez vášně a předpojatosti.

Usiluje o jednotu lidu Božího, a přece pamatuje na slova Páně: „Nedomnívejte se, že bych přišel pokoj dáti na zemi. Nepřišelť jsem, abych pokoj uvedl, ale meč“ (Matouš 10,34). Následovat Jeho hlas už ze své podstaty oddělí, co musí být odděleno. Toto dílo bude uskutečňováno formou řady spisů pro křesťanské věřící.

Ordinace

Dne 17. srpna 2008 byl vkládáním rukou v St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel v Palmertonu v Pensylvánii ordinován na služebníka evangelia.

Od ordinace až do biskupského svěcení sloužil jako služebník evangelia v diecézi Western North Carolina a jako ředitel pro právní záležitosti církve.

List potvrzení

V letech mezi jeho ordinací a biskupským svěcením ho arcibiskup Guido seznámil s biskupem Michaelem J. Klinem. Oba se stali dobrými přáteli a biskup Byers se stal členem Exorcist Order of St. Michael, v jehož čele tehdy stál biskup Kline. V řadě biskupských záležitostí biskupovi Klineovi pomáhal.

Biskup Kline nebyl členem Lutheran Orthodox Church a rozhodnutí o biskupském svěcení biskupa Byerse náleželo výhradně této církvi. Žádný list od něj nebyl vyžadován. Avšak kvůli jejich společné práci a kvůli svému pevnému přesvědčení, že biskup Byers má být vysvěcen, se biskup Kline připojil k biskupskému úsudku, že je hoden a že povolání, které spočívá na jeho životě, totiž být biskupem v apoštolské posloupnosti, je pravé. Dne 18. dubna 2013 vydal tento list souhlasu a potvrzení.

Biskupské svěcení

Dne 20. dubna 2013 byl v St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel, která se toho dne scházela v American Legion Post 16 ve Slatingtonu v Pensylvánii, Garland F. Byers, Jr. vkládáním rukou při slavení svaté eucharistie vysvěcen na biskupa a stal se biskupem diecéze Western North Carolina.

Téhož dne mu církev udělila titul doktora teologie (honoris causa) jako uznání jeho práce na teologických záležitostech a otázkách církve, jak bývá v církvích někdy zvykem.

Arcibiskup a odchod v lásce

Biskup Byers byl později povýšen na arcibiskupa diecéze Western North Carolina. Následně z Lutheran Orthodox Church vystoupil. Bylo to jeho vlastní rozhodnutí, učiněné z osobních důvodů, a nevzešlo z žádné neshody s kterýmkoli členem Rady biskupů či správního orgánu. Zůstává s nimi ve společenství. Miluje každého člena této církve jako bratra či sestru v Kristu a je vděčný za podíl, který měli na tom, že ho přivedli ke Kristu a ke svátosti svěcení.

Biskup pro národy, z apoštolského pověření

Po svém biskupském svěcení byl biskup Byers veden k poznání, že jeho povoláním není být pastýřem sboru ani sloužit jako diecézní biskup, který dohlíží na duchovní určitého území. Jeho povoláním je služba evangelia skrze psané slovo a předkládání pravého učení lidu Božímu.

Toto dílo popisuje slovy samého Pána:

On pak řekl jim: „Protož každý učitel umělý v království nebeském podoben jest člověku hospodáři, kterýž vynáší z pokladu svého nové i staré věci.“Matouš 13,52 (Bible kralická)

Jako písař Království vynáší nové i staré a obojí poměřuje evangeliem Ježíše Krista, veden Duchem svatým. Volně čerpá ze svědectví všech křesťanských tradic, nemluví za žádnou denominaci a usiluje o jednotu Kristovy Církve.

Nečiní si nárok na žádnou diecézní ani územní autoritu nad kteroukoli církví či denominací, nikde. Píše z pověření, které Kristus dal svým apoštolům:

„Protož jdouce, učte všecky národy, křtíce je ve jméno Otce i Syna i Ducha svatého, Učíce je zachovávati všecko, což jsem koli přikázal vám. A aj, já s vámi jsem po všecky dny, až do skonání světa. Amen.“Matouš 28,19–20 (Bible kralická)

Ačkoli se sám pokládá za písaře Království, biskup Byers si zachovává plnou svátostnou autoritu biskupského úřadu a může vykonávat každý svátostný úkon, který k tomuto úřadu náleží.

Služba psaného slova, dílo písaře Království, je v plném rozsahu představena v oddílu Publikace, kde jsou jeho spisy číslovány v pořadí vydání a opatřeny datem.

Nezávislé záznamy

Čtenáři, kteří si chtějí tento záznam ověřit, mohou nahlédnout do následujících zdrojů:

• Lutheran Orthodox Church, Clergy List (seznam duchovních), v němž je Garland Byers uveden mezi evidovanými duchovními. Ačkoli biskup Byers již několik let není s Lutheran Orthodox Church spojen, zůstává s ní ve společenství a je oprávněn na její žádost vést bohoslužby v jejích kostelích. Clergy List je seznamem schválených duchovních, nikoli činných duchovních podléhajících správě denominace.
• Lutheran Orthodox Church, Convocation 2013, zpráva církve o jejím Valném shromáždění v dubnu 2013, na němž byli svěceni biskupové.
• Lutheran Orthodox Church, Apostolic Lineage (apoštolská linie), která zaznamenává biskupské svěcení arcibiskupa Samuela Guida, Jr. v New Yorku 11. července 2004, jež vykonal arcibiskup Nils Bertil Persson se spolusvětiteli arcibiskupy Peterem Paulem Brennanem a Irlem Gladfelterem.
• Apoštolská posloupnost biskupa Byerse, sledující jeho linie posloupnosti až k apoštolům.