Garland F. Byers, Jr. הוא בישוף ברציפות השליחית ההיסטורית, שהוקדש לבישוף ב־20 באפריל 2013. הוא אינו טוען לשום סמכות דיוקסנית או טריטוריאלית על שום קהלה או זרם. ייעודו הוא שירות המילה הכתובה: להציג את הלקח הבריא לפני עם האלוהים.† תיעוד טבילתו, הסמכתו והקדשתו לבישוף מוצג כאן, עם המסמכים והתצלומים המאמתים כל אחת מהן.
נטבל אל המשיח
הבישוף Byers הובא על ידי הוריו כתינוק ונטבל בכנסייה המתודיסטית בקרולין, צפון קרוליינה, ב־7 באפריל 1968. הוא קיבל את הטבילה הזאת מיד האדון, באמונת אמו ואביו.
קהלה של משפחה
מיום הולדתו ועד שיצא ללימודי משפטים בסתיו 1996, הייתה קהלתו הכנסייה First United Methodist Church בקרולין. הייתה זו קהלה משפחתית במלוא מובן המילה. אביו ודודיו, כולם בנאים במקצועם, בנו אותה במו ידיהם, ורוב בני משפחת Byers התפללו בה.
האמונה הייתה עניינה הרגיל של המשפחה. אביו שימש מנהיג ההדיוטות של הקהלה וערך את התפילות בכל עת שהכומר המוסמך נעדר. אחד מדודיו שירת ככומר מתודיסטי מאוחד עד פרישתו, ובנו של אותו דוד הלך בעקבותיו באותו שירות וגם הוא פרש מאז. בן דוד אחר ניצח על מקהלת הקהלה במשך עשרות שנים, ובני משפחה אחרים כיהנו בזמנים שונים במועצה המנהלית של הקהלה, לימדו בבית הספר של יום ראשון, ומילאו תפקידים אחרים בקהלה. בילדותו שר Garland במקהלת הילדים.
משפחתו בקהלה הייתה גדולה מקרובי הדם שלו. חברים רבים שלא היו קרוביו היו לו אחים ואחיות במשיח, והם נשארו קרובים אליו כל ימי חייו. מאז הוא שב מפעם לפעם להתפלל שם.
הקריאה לשירות
הבישוף Byers החל את דרכו בשירות הזולת כשוטר בצפון קרוליינה בגיל עשרים. הוא שירת כשוטר עירוני, כסגן שריף מחוזי, ולבסוף כחוקר מטעם המדינה בלשכת התובע המחוזי של מה שהיה אז מחוז 29, מחוז של חמישה מחוזות משנה. במשך קרוב לשמונה שנים באכיפת החוק ביצע מעצרים רבים בגין פשעים חמורים, וקיבל כמה צל״שים אזוריים על אומץ לב ועל שירות ראוי לשבח לקהילה. בשנת 1996 העניק לו משרד המשפטים של צפון קרוליינה את תעודות אכיפת החוק הבסיסית, הביניים והמתקדמת. התעודה המתקדמת מוחזקת בידי כאחוז אחד מקציני אכיפת החוק במדינה.
בשנת 1996, בעת ששירת כחוקר הראשי של התובע המחוזי, הגיש מועמדות ללימודי משפטים והתקבל, ובאותה שנה החל את דרכו המשפטית. במהלך הקריירה המשפטית שלו שירת כתובע תחת ארבעה תובעים מחוזיים נבחרים, ולעתים כיסה שבעה מחוזות משנה. שאר עיסוקו היה כעורך דין ליטיגציה, המייצג תובעים בתביעות אזרחיות ומגן על נאשמים בתיקים פליליים, בעיקר לקוחות חסרי אמצעים.
בשנים אלה הוא נקרא לשירות המשיח.
הקריאה לשירות הקודש
בערך בשנת 2007 חש הבישוף Byers בקריאת האדון לשירותו. השליח פולוס יעץ:
„איש איש במשמרתו אשר נקרא בה שם יעמד׃”קורנתיים א׳ 7:20 (תנ״ך עברי מודרני)
הוא היה עורך דין כשבאה הקריאה, ונשאר עורך דין.
מן הרגע שחש בקריאה זו, ביקש גוף כנסייתי העומד ברציפות שליחית תקפה, שבו יבקש הסמכה. הזדמנויות רבות אחרות היו פתוחות לפניו, אך בשל שאלת הרציפות השליחית הוביל אותו האדון אל הכנסייה הלותרנית האורתודוקסית (Lutheran Orthodox Church). שם רעה אותו הארכיבישוף הנשיא Samuel Guido, Jr., אז הארכיבישוף על הזרם כולו, שלו היה כפוף ואחראי במישרין. מן הארכיבישוף Guido למד רבות על האמונה, על האופן שבו על משרת הבשורה לנהוג, ועל האחריות החגיגית שהתפקיד הזה נושא.
עיצוב והכשרה
אין בידי הבישוף Byers תואר פורמלי בתאולוגיה. עיצובו בא בשנים של לימוד ממושמע, ובשירות בהדרכת הארכיבישוף הנשיא Samuel Guido, Jr. והבישוף Michael J. Kline מן המסדר Exorcist Order of St. Michael. כישוריו של עורך הדין (חקירת שאלה עד מקורותיה, ושקילת סמכות וראיות) עוברים באופן טבעי אל ענייני האמונה. הוא הפעיל אותם בשעות רבות של לימוד מעמיק בכתבי הקודש, באבות השליחיים, באבות המדבר ובוועידות הכנסייה.
אמונות יסוד
הבישוף Byers מודה בכל לבו באני המאמין של השליחים כאני המאמין של אמונתו, והוא מאמין גם באני המאמין הניקאי.
הוא מאמין שיש בשורה אחת של ישוע המשיח. מקום שבו זרמים ומאמינים נוצרים חלוקים, ההבדלים נובעים בעיקר מאי־הבנה אנושית, או ממחלוקת ומריבה שעורר במכוון האויב, שעליו אמר האדון: „כזב הוא ואבי הכזב” (יוחנן 8:44).
הוא מאמין שעם האלוהים צמא לדעתו, לברכתו ולנוכחותו בחייהם, ושאלה המאמינים באמת מבקשים את פניו: „לך אמר לבי בקשו פני את פניך יהוה אבקש׃” (תהלים 27:8).
הוא מאמין שאין זרם אחד המחזיק בכל האמת, אלא שהאמת מפוזרת בין זרמי המאמינים הנוצרים. עוד הוא מאמין שהשטן, הנקרא גם המלשין, אינו רוצה שהאנושות תבוא לידיעת האמת, אלא מבקש רק להשחית: „הגנב לא יבוא כי אם לגנוב ולהרוג ולאבד” (יוחנן 10:10).
מה שחסר מאוד ביום הרע הזה, לדעתו, הוא קול קורא במדבר (ישעיהו 40:3; מתי 3:3). כלומר, מקור של אמת שאינו מחויב לשום זרם ולשום פוליטיקה, בלי שום מטרה מלבד הטפת דבר האלוהים האמיתי ומסירתו, ללא סינון וללא הפרעה מצד פעולותיה ופוליטיקה שלה של הדת הממוסדת בכלל. הבישוף Byers יכתוב את האמת כפי שהוא מבין אותה, בלי להתחשב בהעדפה של זרם, בתקינות פוליטית, או בהשפעה הכספית על קופת הכנסייה. כמו כל בישוף שנקרא והוקדש כדין, הוא מוסמך מכוח משרתו הקדושה להכריע בענייני אמונה, והוא יעשה זאת בלי להט ובלי משוא פנים.
הוא מבקש את אחדות עם האלוהים, ובכל זאת הוא זוכר את דברי האדון: „אל תחשבו כי באתי להטיל שלום בארץ לא באתי להטיל שלום כי אם חרב” (מתי 10:34). ההליכה אחר קולו תפריד, מטבעה, את מה שחייב להיות מופרד. מלאכה זו תיעשה באמצעות סדרה של כתבים אל המאמינים הנוצרים.
הסמכה
ב־17 באוגוסט 2008, בסמיכת ידיים בקפלה St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel בפלמרטון, פנסילבניה, הוסמך לשירות הבשורה.
מהסמכתו ועד הקדשתו לבישוף שירת כמשרת הבשורה בדיוקסיה של Western North Carolina וכמנהל העניינים המשפטיים של הכנסייה.
מכתב אישור
בשנים שבין הסמכתו להקדשתו לבישוף, הציג אותו הארכיבישוף Guido לפני הבישוף Michael J. Kline. השניים נעשו ידידים טובים, והבישוף Byers הצטרף כחבר למסדר Exorcist Order of St. Michael, שבראשו עמד אז הבישוף Kline. הוא סייע לבישוף Kline במספר עניינים בישופיים.
הבישוף Kline לא היה חבר בכנסייה הלותרנית האורתודוקסית, וההחלטה להקדיש את הבישוף Byers לבישוף הייתה נתונה לאותה כנסייה בלבד. לא נדרש ממנו שום מכתב. אך בשל עבודתם המשותפת, ובשל אמונתו האיתנה שראוי להקדיש את הבישוף Byers לבישוף, הצטרף הבישוף Kline לשיפוט הבישופי שהוא ראוי ושהקריאה שעל חייו להיות בישוף ברציפות שליחית היא אמת. ב־18 באפריל 2013 הוציא את מכתב ההסכמה והאישור הזה.
הקדשה לבישוף
ב־20 באפריל 2013, בקפלה St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel, שהתכנסה באותו יום במבנה American Legion Post 16 בסלטינגטון, פנסילבניה, הוקדש Garland F. Byers, Jr. לבישוף בסמיכת ידיים במהלך חגיגת סעודת האדון הקדושה (האוכריסטיה), והיה לבישוף של הדיוקסיה של Western North Carolina.
- המקדיש הראשי
- בישוף Samuel Guido, Jr.
- המקדישים השותפים
- הבישוף Bradley A. Varvil
הבישוף Michael Byus
הבישוף James Thompson
באותו יום העניקה לו הכנסייה את התואר דוקטור לתאולוגיה, honoris causa (לשם כבוד), כהוקרה על עבודתו בענייניה ובשאלותיה התאולוגיים של הכנסייה, כפי שנוהגות לעתים כנסיות לעשות.
ארכיבישוף, ופרידה באהבה
מאוחר יותר הועלה הבישוף Byers לדרגת ארכיבישוף של הדיוקסיה של Western North Carolina. לאחר מכן פרש מן הכנסייה הלותרנית האורתודוקסית. ההחלטה הייתה שלו, נעשתה מטעמים אישיים, ולא נבעה משום מחלוקת עם חבר כלשהו במועצת הבישופים או בגוף המנהלי. הוא נשאר בשיתוף עמם. הוא אוהב כל חבר באותה כנסייה כאח או כאחות במשיח, והוא אסיר תודה על חלקם בהבאתו אל המשיח ואל מסדרי הכהונה הקדושים.
בישוף לגויים, בשליחות שליחית
לאחר הקדשתו לבישוף, הובן לבישוף Byers שייעודו אינו לרעות קהלה ואף לא לשמש בישוף דיוקסני המפקח על משרתי טריטוריה. ייעודו הוא שירות הבשורה באמצעות המילה הכתובה, והצגת הלקח האמיתי לפני עם האלוהים.
הוא מתאר מלאכה זו במילותיו של האדון עצמו:
ויאמר אליהם „על כן כל סופר המלמד למלכות השמים דומה לאיש בעל הבית המוציא מאוצרו חדשות וישנות׃”מתי 13:52 (תנ״ך עברי מודרני)
כסופר המלכות הוא מוציא חדשות וישנות, ושוקל את שתיהן לאור הבשורה של ישוע המשיח, ורוח הקודש מדריכו. הוא שואב בחופשיות מעדותה של כל מסורת נוצרית, אינו מדבר בשם שום זרם, ומבקש את אחדות קהלת המשיח.
הוא אינו טוען לשום סמכות דיוקסנית או טריטוריאלית על שום קהלה או זרם, בשום מקום. הוא כותב מכוח השליחות שנתן המשיח לשליחיו:
„לכו ועשו לתלמידים את כל הגוים וטבלתם אתם לשם האב והבן ורוח הקדש׃ ולמדתם אתם לשמר את כל אשר צויתי אתכם והנה אנכי אתכם כל הימים עד קץ העולם אמן׃”מתי 28:19–20 (תנ״ך עברי מודרני)
אף שהוא רואה את עצמו כסופר המלכות, הבישוף Byers שומר על מלוא הסמכות הסקרמנטלית של משרת הבישוף, ורשאי לבצע כל פעולה סקרמנטלית השייכת למשרה זו.
שירות המילה הכתובה, מלאכת סופר המלכות, מוצג במלואו תחת פרסומים, שם כתביו ממוספרים לפי סדר פרסומם ומתוארכים.
תיעוד בלתי תלוי
קוראים המבקשים לאמת תיעוד זה יכולים לעיין במקורות הבאים:
- הכנסייה הלותרנית האורתודוקסית, Clergy List (רשימת אנשי הכמורה), הנוקבת בשם Garland Byers בין אנשי הכמורה הרשומים בה. אף שהבישוף Byers אינו קשור זה כמה שנים לכנסייה הלותרנית האורתודוקסית, הוא נשאר בשיתוף עמה ומורשה לערוך תפילות בכנסיותיה לבקשתה. רשימת אנשי הכמורה היא רשימה של אנשי כמורה מאושרים, ולא של אנשי כמורה פעילים הכפופים לממשל הזרם.
- הכנסייה הלותרנית האורתודוקסית, Convocation 2013 (הכינוס של 2013), תיאור הכנסייה את האספה הכללית שלה באפריל 2013, שבה הוקדשו בישופים.
- הכנסייה הלותרנית האורתודוקסית, Apostolic Lineage (השושלת השליחית), המתעדת את הקדשתו של הארכיבישוף Samuel Guido, Jr. לבישוף בעיר ניו יורק ב־11 ביולי 2004, בידי הארכיבישוף Nils Bertil Persson, והארכיבישופים Peter Paul Brennan ו־Irl Gladfelter כמקדישים שותפים.
- הרציפות השליחית של הבישוף Byers, המתחקה אחר שלשלאות הרציפות שלו עד השליחים.
התכתבות
הבישוף Byers מקבל מכתבים בדואר אלקטרוני בלבד.
הערות
*„The Most Reverend” (בדף העברי הזה „בישוף”) היא צורת הפנייה המקובלת בדרך כלל לבישוף בארצות הברית וברחבי המערב הנוצרי. הבישוף Byers משתמש בה מתוך מנהג ונימוס, ולא כעניין של דרגה או כבוד. הוא מייחס משקל מועט לתארים ומשקל רב לאופיו של הנושא אותם, והוא מבקש שיכירו אותו על פי חייו ותורתו ולא על פי צורת פנייה כלשהי. ↩︎
†האדון ישוע דיבר על „סופר המלכות” במתי 13:52: „על כן כל סופר המלמד למלכות השמים דומה לאיש בעל הבית המוציא מאוצרו חדשות וישנות” (תנ״ך עברי מודרני). „סופר המלכות” הוא מי שלמד את דברי המלכות, המוציא ישנות וחדשות ושוקל אותן לאור הבשורה של ישוע המשיח, ורוח הקודש מדריכו. ייעוד זה מתואר ביתר הרחבה לעיל, תחת „בישוף לגויים, בשליחות שליחית”. ↩︎
Euntes in Mundum Universum: „לכו אל כל העולם” (מרקוס 16:15, תנ״ך עברי מודרני). משמעות החותם מוצגת בדף החותם הבישופי.
כל ציטוטי הכתובים בעברית בדף זה מובאים ללא שינוי מתוך תנ״ך עברי מודרני (נוסח המסורה של התנ״ך; הברית החדשה בתרגומו של פרנץ דליטש), שהוא נחלת הכלל. מקור: ebible.org/heb. השמטות מסומנות בשלוש נקודות (…).