বিশপ সম্পর্কে

খ্রীষ্টে বাপ্তিষ্ম

শৈশবে বিশপ Byers-কে তাঁর পিতামাতা উপস্থাপন করেন, এবং 7 এপ্রিল 1968 তারিখে নর্থ ক্যারোলিনার ক্যারোলিনে মেথডিস্ট মণ্ডলীতে তাঁর বাপ্তিষ্ম হয়। তাঁর মা ও বাবার বিশ্বাসের মাধ্যমে তিনি প্রভুর হাত থেকে সেই বাপ্তিষ্ম গ্রহণ করেন।

একটি পারিবারিক মণ্ডলী

জন্ম থেকে 1996 সালের শরৎকালে আইন বিদ্যালয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাঁর আধ্যাত্মিক ঘর ছিল ক্যারোলিনের First United Methodist Church। প্রকৃত অর্থেই এটি ছিল একটি পারিবারিক মণ্ডলী। তাঁর বাবা ও কাকারা, যাঁরা সবাই পেশায় নির্মাতা ছিলেন, নিজেদের হাতে গির্জাটি নির্মাণ করেছিলেন, এবং Byers পরিবারের অধিকাংশ সদস্য সেখানে উপাসনা করতেন।

বিশ্বাস ছিল পরিবারের দৈনন্দিন জীবনের স্বাভাবিক অংশ। তাঁর বাবা মণ্ডলীর সাধারণ সদস্যদের নেতা (লে লিডার) হিসেবে সেবা করতেন এবং অভিষিক্ত পরিচারক অনুপস্থিত থাকলে উপাসনা পরিচালনা করতেন। তাঁর এক কাকা অবসর গ্রহণ পর্যন্ত ইউনাইটেড মেথডিস্ট পরিচারক হিসেবে সেবা করেছিলেন, এবং সেই কাকার ছেলে তাঁকে অনুসরণ করে একই পরিচর্যায় যোগ দেন এবং তিনিও এখন অবসর নিয়েছেন। আর একজন খুড়তুতো ভাই দশকের পর দশক ধরে মণ্ডলীর গায়কদল পরিচালনা করেছেন, এবং পরিবারের অন্যান্য সদস্যেরা বিভিন্ন সময়ে মণ্ডলীর প্রশাসনিক পরিষদে সেবা করেছেন, সানডে স্কুলে শিক্ষা দিয়েছেন এবং মণ্ডলীতে অন্যান্য দায়িত্ব পালন করেছেন। ছোটবেলায় Garland শিশুদের গায়কদলে গান গাইতেন।

তাঁর মণ্ডলী-পরিবার রক্তের আত্মীয়দের চেয়ে বড় ছিল। যাঁদের সঙ্গে তাঁর আত্মীয়তা ছিল না, এমন অনেক সদস্য খ্রীষ্টে তাঁর ভাই-বোন ছিলেন, এবং সারা জীবন তাঁরা ঘনিষ্ঠ ছিলেন। তখন থেকে তিনি মাঝে মাঝে সেখানে উপাসনা করতে ফিরে যান।

সেবার আহ্বান

বিশপ Byers কুড়ি বছর বয়সে নর্থ ক্যারোলিনায় একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে অন্যদের সেবায় তাঁর কর্মজীবন শুরু করেন। তিনি নগর-পুলিশের কর্মকর্তা হিসেবে, কাউন্টির ডেপুটি শেরিফ হিসেবে, এবং শেষে তৎকালীন 29 নম্বর জেলার, পাঁচটি কাউন্টি নিয়ে গঠিত একটি জেলার, ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির কার্যালয়ে রাজ্য তদন্তকারী হিসেবে সেবা করেন। আইন প্রয়োগের প্রায় আট বছরে তিনি বহু গুরুতর অপরাধে গ্রেফতার করেন এবং সাহসিকতা ও সমাজের প্রতি প্রশংসনীয় সেবার জন্য কয়েকটি আঞ্চলিক সম্মাননা লাভ করেন। 1996 সালে নর্থ ক্যারোলিনার বিচার বিভাগ তাঁকে আইন প্রয়োগের প্রাথমিক, মধ্যবর্তী ও উচ্চতর সনদ প্রদান করে। রাজ্যের আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের মধ্যে আনুমানিক এক শতাংশই উচ্চতর সনদের অধিকারী।

1996 সালে, ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির প্রধান তদন্তকারী হিসেবে কর্মরত থাকাকালীন, তিনি আইন বিদ্যালয়ে আবেদন করেন ও ভর্তি হন, এবং সেই বছরেই তাঁর আইনি কর্মজীবন শুরু করেন। তাঁর আইনি কর্মজীবনে তিনি চারজন নির্বাচিত ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নির অধীনে সরকারি কৌঁসুলি হিসেবে কাজ করেছেন, কখনও কখনও সাতটি কাউন্টির দায়িত্বে। তাঁর আইন-পেশার বাকি অংশ কেটেছে বিচার-আদালতের আইনজীবী হিসেবে, দেওয়ানি দাবিতে বাদীদের প্রতিনিধিত্ব করে এবং ফৌজদারি মামলায় অভিযুক্তদের, প্রধানত দরিদ্র মক্কেলদের, পক্ষে দাঁড়িয়ে।

এই বছরগুলিতেই তিনি খ্রীষ্টের সেবায় আহূত হন।

পরিচর্যার আহ্বান

আনুমানিক 2007 সালে বিশপ Byers প্রভুর সেবার জন্য তাঁর আহ্বান অনুভব করেন। প্রেরিত পৌল পরামর্শ দিয়েছেন:

“যে ব্যক্তিকে যে আহ্বানে তাকে ডাকা হয়েছে, সে তাতেই থাকুক।”1 করিন্থীয় 7:20 (IRV)

আহ্বান যখন এল, তখন তিনি একজন আইনজীবী ছিলেন, এবং তিনি আইনজীবীই থেকে গেলেন।

যে মুহূর্তে তিনি সেই আহ্বান অনুভব করলেন, তখন থেকেই তিনি বৈধ প্রেরিতিক উত্তরাধিকারে অবস্থিত এমন একটি মণ্ডলী-সংস্থা খুঁজতে লাগলেন, যেখানে তিনি অভিষেক প্রার্থনা করতে পারেন। তাঁর সামনে আরও অনেক সুযোগ খোলা ছিল, কিন্তু প্রেরিতিক উত্তরাধিকারের প্রশ্নের কারণে প্রভু তাঁকে Lutheran Orthodox Church-এ (লুথারান অর্থোডক্স মণ্ডলী) নিয়ে গেলেন। সেখানে তাঁর পালকীয় তত্ত্বাবধান করেন প্রিসাইডিং আর্চবিশপ Samuel Guido, Jr., যিনি তখন সমগ্র সম্প্রদায়ের আর্চবিশপ ছিলেন, এবং যাঁর কাছে তিনি সরাসরি দায়বদ্ধ ও জবাবদিহি ছিলেন। আর্চবিশপ Guido-র কাছ থেকে তিনি বিশ্বাস সম্পর্কে, সুসমাচারের একজন পরিচারকের কেমন আচরণ করা উচিত সে সম্পর্কে, এবং সেই পদের গুরুতর দায়িত্ব সম্পর্কে অনেক কিছু শিখেছেন।

প্রস্তুতি ও গঠন

বিশপ Byers-এর ধর্মতত্ত্বে কোনো আনুষ্ঠানিক ডিগ্রি নেই। তাঁর গঠন হয়েছে বহু বছরের নিয়মনিষ্ঠ অধ্যয়নের মধ্য দিয়ে, এবং প্রিসাইডিং আর্চবিশপ Samuel Guido, Jr. ও Exorcist Order of St. Michael-এর বিশপ Michael J. Kline-এর নির্দেশনায় পরিচর্যার মধ্য দিয়ে। আইনজীবীর দক্ষতা (কোনো প্রশ্নকে তার উৎস পর্যন্ত অনুসন্ধান করা, এবং প্রামাণ্যতা ও সাক্ষ্যপ্রমাণ বিচার করা) স্বাভাবিকভাবেই বিশ্বাসের বিষয়গুলিতে প্রযোজ্য হয়। শাস্ত্র, প্রেরিতিক পিতৃগণ, মরুপ্রান্তরের পিতৃগণ ও মণ্ডলীর পরিষদগুলির বহু ঘণ্টার নিবিড় অধ্যয়নের মধ্য দিয়ে তিনি সেগুলি প্রয়োগ করেছেন।

প্রত্যয়

বিশপ Byers প্রেরিতদের বিশ্বাস-সূত্রকে তাঁর বিশ্বাসের সূত্র হিসেবে সম্পূর্ণরূপে স্বীকার করেন, এবং নিকেয়ার বিশ্বাস-সূত্রও বিশ্বাস করেন।

তিনি বিশ্বাস করেন যে যীশু খ্রীষ্টের সুসমাচার একটিই। যেখানে খ্রিষ্টীয় সম্প্রদায়গুলি ও বিশ্বাসীরা ভিন্নমত পোষণ করেন, সেখানে পার্থক্যগুলি প্রধানত মানুষের ভুল বোঝাবুঝি থেকে, অথবা শত্রুর ইচ্ছাকৃতভাবে উসকে দেওয়া বিভেদ ও বিরোধ থেকে উদ্ভূত, যার বিষয়ে প্রভু বলেছেন, “সে মিথ্যাবাদী এবং সে সব মিথ্যার বাপ” (যোহন 8:44)।

তিনি বিশ্বাস করেন যে ঈশ্বরের লোকেরা নিজেদের জীবনে তাঁর জ্ঞান, তাঁর আশীর্বাদ ও তাঁর উপস্থিতির জন্য তৃষ্ণার্ত, এবং যারা সত্যিই বিশ্বাস করে তারা তাঁর মুখের অনুসন্ধান করে: “আমার হৃদয় তোমার সম্পর্কে বলছে, তাঁর মুখের অনুসন্ধান কর! সদাপ্রভুু! আমি তোমার মুখের অনুসন্ধান করি” (গীতসংহিতা 27:8)।

তিনি বিশ্বাস করেন যে কোনো একটি সম্প্রদায় সমস্ত সত্যের অধিকারী নয়, বরং সত্য খ্রিষ্টীয় বিশ্বাসীদের বিভিন্ন সম্প্রদায়ের মধ্যে ছড়িয়ে আছে। তিনি আরও বিশ্বাস করেন যে শয়তান, যাকে দিয়াবলও বলা হয়, চায় না যে মানবজাতি সত্যের জ্ঞানে উপনীত হোক, বরং সে কেবল ধ্বংস করতে চায়: “চোর আসে চুরি, বধ, ও ধ্বংস করবার জন্য” (যোহন 10:10)।

তিনি বিশ্বাস করেন, এই বর্তমান মন্দ সময়ে যার একান্ত অভাব, তা হল মরুপ্রান্তরে এক আহ্বানকারীর কণ্ঠস্বর (যিশাইয় 40:3; মথি 3:3)। অর্থাৎ সত্যের এমন একটি উৎস, যা কোনো সম্প্রদায় বা কোনো রাজনীতির কাছে দায়বদ্ধ নয়, যার ঈশ্বরের সত্য বাক্য প্রচার ও পৌঁছে দেওয়া ছাড়া আর কোনো উদ্দেশ্য নেই, সাধারণভাবে প্রাতিষ্ঠানিক ধর্মের কার্যকলাপ ও রাজনীতির দ্বারা অপরিশোধিত ও অবাধ। বিশপ Byers সত্য যেমন বোঝেন তেমনই লিখবেন, সম্প্রদায়গত পক্ষপাত, রাজনৈতিক শুদ্ধতা, বা মণ্ডলীর কোষাগারের উপরে আর্থিক প্রভাবের কথা বিবেচনা না করে। বৈধভাবে আহূত ও অভিষিক্ত যেকোনো বিশপের মতোই তিনি তাঁর পবিত্র পদের কর্তৃত্বে বিশ্বাসের বিষয়গুলিতে সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকারী, এবং তিনি তা আবেগ বা পূর্বসংস্কার ছাড়াই করবেন।

তিনি ঈশ্বরের লোকেদের ঐক্য কামনা করেন, তবুও প্রভুর কথা মনে রাখেন: “মনে কর না যে, আমি পৃথিবীতে শান্তি দিতে এসেছি; শান্তি দিতে আসিনি, কিন্তু খড়গ দিতে এসেছি” (মথি 10:34)। তাঁর কণ্ঠস্বর অনুসরণ করা স্বভাবতই যা পৃথক হওয়া প্রয়োজন তাকে পৃথক করবে। এই কাজ খ্রিষ্টীয় বিশ্বাসীদের জন্য ধারাবাহিক লেখার মাধ্যমে সম্পন্ন হবে।

অভিষেক

17 আগস্ট 2008 তারিখে, পেনসিলভেনিয়ার পামারটনে St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel-এ হাত রাখার মাধ্যমে তিনি সুসমাচারের সেবক হিসেবে অভিষিক্ত হন।

অভিষেক থেকে বিশপ-পদে অভিষেক পর্যন্ত তিনি Western North Carolina ধর্মপ্রদেশে সুসমাচারের সেবক হিসেবে এবং মণ্ডলীর আইন-বিষয়ক পরিচালক হিসেবে সেবা করেন।

সমর্থনের একটি পত্র

তাঁর অভিষেক ও বিশপ-পদে অভিষেকের মধ্যবর্তী বছরগুলিতে আর্চবিশপ Guido তাঁকে বিশপ Michael J. Kline-এর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। দুজনে ঘনিষ্ঠ বন্ধু হয়ে ওঠেন, এবং বিশপ Byers Exorcist Order of St. Michael-এর সদস্য হন, যার সভাপতিত্ব তখন বিশপ Kline করতেন। তিনি বেশ কয়েকটি বিশপীয় বিষয়ে বিশপ Kline-কে সহায়তা করেন।

বিশপ Kline Lutheran Orthodox Church-এর সদস্য ছিলেন না, এবং বিশপ Byers-কে অভিষিক্ত করার সিদ্ধান্ত কেবল সেই মণ্ডলীরই ছিল। তাঁর কাছ থেকে কোনো পত্রের প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু তাঁদের একসঙ্গে কাজের কারণে, এবং বিশপ Byers-এর অভিষিক্ত হওয়া উচিত এই দৃঢ় বিশ্বাসের কারণে, বিশপ Kline এই বিশপীয় বিচারে যোগ দেন যে তিনি যোগ্য, এবং প্রেরিতিক উত্তরাধিকারে বিশপ হওয়ার জন্য তাঁর জীবনের উপরে যে আহ্বান তা সত্য। 18 এপ্রিল 2013 তারিখে তিনি সম্মতি ও সমর্থনের এই পত্র প্রদান করেন।

বিশপ-পদে অভিষেক

20 এপ্রিল 2013 তারিখে, St. Paul’s Lutheran Orthodox Chapel-এ, যার সমাবেশ সেদিন পেনসিলভেনিয়ার স্ল্যাটিংটনে American Legion Post 16-এ অনুষ্ঠিত হয়েছিল, পবিত্র প্রভুর ভোজের উদ্যাপনের সময় হাত রাখার মাধ্যমে Garland F. Byers, Jr. বিশপ-পদে অভিষিক্ত হন, এবং Western North Carolina ধর্মপ্রদেশের বিশপ হন।

একই দিনে, মণ্ডলীর ধর্মতাত্ত্বিক বিষয় ও প্রশ্নে তাঁর কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ, মণ্ডলী তাঁকে ডক্টর অফ ডিভিনিটি (সম্মানসূচক, honoris causa) উপাধি প্রদান করে, যেমনটি মণ্ডলীগুলি কখনও কখনও করে থাকে।

আর্চবিশপ, এবং প্রীতির সঙ্গে বিদায়

বিশপ Byers পরে Western North Carolina ধর্মপ্রদেশের আর্চবিশপ পদে উন্নীত হন। পরবর্তীকালে তিনি Lutheran Orthodox Church থেকে সরে আসেন। সিদ্ধান্তটি তাঁর নিজের, ব্যক্তিগত কারণে নেওয়া, এবং বিশপ পরিষদের বা প্রশাসনিক সংস্থার কোনো সদস্যের সঙ্গে কোনো মতবিরোধ থেকে তা উদ্ভূত হয়নি। তিনি তাঁদের সঙ্গে সহভাগিতায় রয়েছেন। সেই মণ্ডলীর প্রত্যেক সদস্যকে তিনি খ্রীষ্টে ভাই বা বোন হিসেবে ভালবাসেন, এবং তাঁকে খ্রীষ্টের কাছে ও পবিত্র অভিষেক-সংস্কারের অধীনে নিয়ে আসার ক্ষেত্রে তাঁদের ভূমিকার জন্য তিনি কৃতজ্ঞ।

জাতিগণের জন্য বিশপ, প্রেরিতিক দায়িত্বভারের অধীনে

বিশপ-পদে অভিষেকের পরে বিশপ Byers বুঝতে পারেন যে তাঁর আহ্বান কোনো মণ্ডলীর পালকের দায়িত্ব পালন করা নয়, কোনো অঞ্চলের পরিচারকদের তত্ত্বাবধানকারী ধর্মপ্রদেশীয় বিশপ হিসেবে সেবা করাও নয়। তাঁর আহ্বান লিখিত বাক্যের মাধ্যমে সুসমাচারের পরিচর্যা, এবং ঈশ্বরের লোকেদের সামনে সত্য শিক্ষা উপস্থাপন করা।

সেই কাজকে তিনি স্বয়ং প্রভুর কথায় বর্ণনা করেন:

তখন তিনি তাঁদের বললেন, “এই জন্য স্বর্গরাজ্যের বিষয়ে শিক্ষিত প্রত্যেক ধর্মশিক্ষক শিষ্য হয়েছে যারা এমন মানুষ যে তারা ঘরের মালিকের সমান, যে নিজের ভান্ডার থেকে নতুন ও পুরানো জিনিস বের করে।”মথি 13:52 (IRV)

স্বর্গরাজ্যের লেখক হিসেবে তিনি নতুন ও পুরানো বিষয় বের করে আনেন, এবং পবিত্র আত্মাকে পথপ্রদর্শক রূপে গ্রহণ করে যীশু খ্রীষ্টের সুসমাচারের মানদণ্ডে উভয়কেই যাচাই করেন। তিনি প্রতিটি খ্রিষ্টীয় ঐতিহ্যের সাক্ষ্য থেকে মুক্তভাবে গ্রহণ করেন, কোনো সম্প্রদায়ের পক্ষে কথা বলেন না, এবং খ্রীষ্টের মণ্ডলীর ঐক্য কামনা করেন।

তিনি কোথাও কোনো মণ্ডলী বা সম্প্রদায়ের উপরে কোনো ধর্মপ্রদেশীয় বা আঞ্চলিক কর্তৃত্ব দাবি করেন না। তিনি লেখেন সেই দায়িত্বভারের অধীনে, যা খ্রীষ্ট তাঁর প্রেরিতদের দিয়েছিলেন:

“অতএব তোমরা গিয়ে সমস্ত জাতিকে শিষ্য কর, পিতার ও পুত্রের ও পবিত্র আত্মার নামে তাদের বাপ্তিষ্ম দাও, আমি তোমাদের যা যা আদেশ দিয়েছি, সে সমস্ত পালন করতে তাদের শিক্ষা দাও। আর দেখ, আমিই যুগের শেষ পর্যন্ত প্রতিদিন তোমাদের সঙ্গে সঙ্গে আছি।”মথি 28:19–20 (IRV)

যদিও তিনি নিজেকে স্বর্গরাজ্যের লেখক হিসেবে দেখেন, তবুও বিশপ Byers বিশপের পদের পূর্ণ সাক্রামেন্তীয় কর্তৃত্ব ধারণ করেন, এবং সেই পদের অন্তর্গত প্রতিটি সাক্রামেন্তীয় কাজ সম্পাদন করতে পারেন।

লিখিত বাক্যের পরিচর্যা, অর্থাৎ স্বর্গরাজ্যের লেখকের কাজ, সম্পূর্ণভাবে উপস্থাপিত হয়েছে প্রকাশনা পাতায়, যেখানে তাঁর লেখাগুলি প্রকাশের ক্রম অনুসারে নম্বরযুক্ত ও তারিখযুক্ত।

স্বাধীন নথি

যে পাঠকেরা এই বিবরণ যাচাই করতে চান, তাঁরা নিচের উৎসগুলি দেখতে পারেন:

• Lutheran Orthodox Church, Clergy List (যাজকদের তালিকা), যেখানে তালিকাভুক্ত যাজকদের মধ্যে Garland Byers-এর নাম রয়েছে। যদিও বিশপ Byers কয়েক বছর ধরে Lutheran Orthodox Church-এর সঙ্গে যুক্ত নন, তিনি তার সঙ্গে সহভাগিতায় রয়েছেন এবং তার অনুরোধে তার গির্জাগুলিতে উপাসনা পরিচালনার অনুমতিপ্রাপ্ত। Clergy List অনুমোদিত যাজকদের তালিকা, সম্প্রদায়ের শাসনাধীন সক্রিয় যাজকদের তালিকা নয়।
• Lutheran Orthodox Church, Convocation 2013 (2013 সালের মহাসভা), এপ্রিল 2013-এর সাধারণ সভার বিষয়ে মণ্ডলীর বিবরণ, যেখানে বিশপদের অভিষেক হয়েছিল।
• Lutheran Orthodox Church, Apostolic Lineage (প্রেরিতিক উত্তরাধিকার-ক্রম), যেখানে 11 জুলাই 2004 তারিখে নিউ ইয়র্ক সিটিতে আর্চবিশপ Nils Bertil Persson কর্তৃক আর্চবিশপ Samuel Guido, Jr.-এর বিশপ-পদে অভিষেক লিপিবদ্ধ আছে, সহ-অভিষেককারী ছিলেন আর্চবিশপ Peter Paul Brennan ও Irl Gladfelter।
• বিশপ Byers-এর প্রেরিতিক উত্তরাধিকার, যেখানে প্রেরিতদের পর্যন্ত তাঁর উত্তরাধিকার-ক্রমগুলি দেখানো হয়েছে।